Hervorming en regulering op de Britse en Nederlandse online gokmarkten

VLAARDINGEN - De wereld van online gokken in Europa bevindt zich op een tweesprong. Terwijl het Verenigd Koninkrijk aan de ene hand worstelt met hervormingsvoorstellen die gericht zijn op consumentenbescherming, biedt Nederland een succesvol alternatief met een gereguleerde markt die zowel groei als veiligheid bevordert. Maar het Nederlandse systeem is verre van perfect.

In dit artikel belichten we de contrasterende benaderingen van beide landen en bekijken we de waardevolle lessen en waarschuwingen die het Nederlandse model kan bieden.

Het Verenigd Koninkrijk: Hervormingen gericht op kwetsbare gokkers

Het VK onderzoekt hervormingen om consumenten te beschermen, zoals betaalbaarheidscontroles, maar er is nog veel onduidelijkheid over de uitvoering. De industrie, vertegenwoordigd door de Betting and Gaming Council (BGC), wil samenwerken met de overheid.

Hoewel de politieke partij Labour de hervormingen wil voortzetten, zijn de details vrij schaars en blijft de toekomst onzeker want er is geen concreet plan. De Liberale Democraten pleiten voor strengere regelgeving, inclusief beperkingen op gokreclame.

Het Verenigd Koninkrijk heeft ongetwijfeld een langdurige geschiedenis met gokken, met de United Kingdom Gambling Commission die toezicht houdt op zowel fysieke als online activiteiten. Deze licentieverstrekker staat wereldwijd bekend als een strenge en kwaliteitsvolle uitgever van vergunningen.

Het is voor inwoners van het Verenigd Koninkrijk wel nog steeds mogelijk om te gokken bij een online casino zonder licentie. Hier zijn immers talrijke goede redenen voor, zoals het feit dat je bij buitenlandse casino’s vaak kan genieten van grotere promoties, meer betaalmethoden, speciale casino game features, enzovoort.

Toenemende bezorgdheid in het land over de impact van gokken op kwetsbare groepen heeft geleid tot strengere regelgeving. Zo introduceerde de White Paper on Gambling Reform uit 2021 deze voorstellen:

• Verplichte betaalbaarheidscontroles: Inzetlimieten en verlieslimieten om kwetsbare spelers te beschermen.
• Verscherpt toezicht op online operators: Strengere handhaving en illegale activiteiten aanpakken.
• Verbod op gokreclame op sociale media: Gokreclame op platforms zoals Facebook en Twitter verbieden.

Deze hervormingen stuiten op weerstand van belanghebbenden in de industrie. Online casino’s vrezen immers voor inkomstenderving en banenverlies en de meeste organisaties vinden dat de maatregelen te ver gaan. Voorstanders benadrukken echter de noodzaak om kwetsbare personen te beschermen.

Zoals je misschien wel weet, hebben we in Nederland vergelijkbare maatregelen, met eveneens kritiek uit de industrie. Laten we deze even bekijken.

Nederland: Kanalisatie en strenge advertentiebeperkingen

Nederland legaliseerde online gokken in 2021 en onze gokmarkt heeft sindsdien een erg sterke groei gekend. Het model richt zich op het aantrekken van spelers naar gelicentieerde platforms, een doel dat momenteel een enorm succes kan genoemd worden. Meer dan 90% van de Nederlandse gokkers kiezen voor legale sites kiezen. Dit bevordert verantwoord gokken en eerlijke spelpraktijken.

Een paar dozijn online casino’s opereren op dit moment relatief succesvol binnen dit gereguleerde systeem, met een focus op veilige en vermakelijke ervaringen voor spelers.

Het Nederlandse kanalisatiemodel moedigt spelers aan om te gokken op gelicentieerde websites. Dit wordt bereikt door:

• Strenge beperkingen op illegale website-advertenties: Gokken op illegale sites wordt ontmoedigd.
• Beloningen voor spelen op gelicentieerde sites: Spelers worden beloond voor het spelen op veilige platforms.

Naast kanalisatie heeft het Nederlandse gokbeleid ook talrijke andere verplichtingen, beperkingen en verboden:

• Verplichte identificatie: Spelers moeten absoluut hun identiteit verifiëren voordat ze kunnen spelen.
• Cooling-off periodes: Spelers kunnen zichzelf tijdelijk uitsluiten van gokken. Dit kan ook verplicht opgelegd worden.
• Verbod op gokreclame: Gokreclame is verboden. Dit was in het begin beperkt tot een bepaalde periode, maar nu is het volledig verboden.
• Verplichte registratie bij het CRUKS voor spelers die ongewenst gokgedrag vertonen.
• Betaalmethoden zoals prepaidkaarten, bepaalde e-wallets en cryptocurrency zijn verboden

Het Nederlandse model lijkt op het eerste gezicht erg succesvol te zijn. De gereguleerde markt heeft geleid tot marktgroei, kanalisatie en handhaving, pakken illegale sites aan en beperkingen beschermen kwetsbare personen.

Maar vanuit de hoek van de industrie zelf komt er op regelmatige basis kritiek op de regels, die steeds strenger worden.

Momenteel mag er geen reclame meer worden gemaakt en mogen casino’s geen al te grote bonussen aanbieden. Dit zijn twee van de voornaamste manieren waarop nieuwe casino’s spelers zouden kunnen aantrekken, dus als dit wordt weggenomen blijft er niet veel meer over qua marketing.

Daarnaast zal de kansspelbelasting binnenkort van een reeds zware 30% opgetrokken worden naar 37%. Vakverenigingen geven aan dat dit de doodsteek kan betekenen voor een industrie die, naar eigen zeggen, al een tijdje met verlies draait.

De NOGA (Nederlandse Online Gambling Associatie), de Nederlandse branchevereniging van online kansspelaanbieders, vreest dat dit beleid ertoe zal leiden dat steeds meer spelers naar buitenlandse casino’s trekken.

Een vergelijkbaar scenario is immers merkbaar in Duitsland, waar een te streng gokbeleid ertoe heeft geleid dat meer dan de helft van de spelers naar het illegale aanbod is getrokken.

Conclusie

De toekomst van online gokken in beide landen is onzeker. Beide benaderingen streven naar balans tussen groei en veiligheid. Het Nederlandse model biedt een bewezen kader, terwijl het Verenigd Koninkrijk nog moet bepalen hoe het de hervormingen vormgeeft.

De aanpak van Nederland bij de regulering van online gokken kan dienen als een leidraad voor het VK, dat met stilstaande hervormingen kampt. Door vergelijkbare maatregelen te implementeren, kan het VK een veilige en verantwoorde gokomgeving creëren voor zijn burgers.

Het is natuurlijk wel zaak om niet te ver te gaan, zoals wellicht het geval is in het huidige Nederlandse gokbeleid.