'Pandaman' Ferry Gadeyne (77) overleden

In 2011 ontving Ferry de Uitblinker uit handen van toenmalig burgemeester Tjerk Bruinsma. (foto: Roel Dijkstra Fotografie)

VLAARDINGEN - Ferry Gadeyne, jarenlang het gezicht van discotheek en kroeg De Panda aan de Westhavenplaats, is op 12 augustus op 77-jarige leeftijd overleden. Voor vele generaties Vlaardingers was hij simpelweg ‘Ferry van de Panda’. De uitgaansgelegenheid die hij een halve eeuw runde groeide uit tot een begrip dat bij velen onlosmakelijk verbonden is met hun jeugd, muziek, vriendschappen en lange nachten.

Het nieuws over het overlijden van Gadeyne kwam dinsdag naar buiten. Gadeyne was jarenlang eigenaar en uitbater van De Panda, die sinds 1975 aan de Westhavenplaats gevestigd was. In augustus vorig jaar droeg hij de zaak na vijftig jaar over. Zijn leeftijd speelde daarbij een belangrijke rol.

Hoewel de Panda door veel Vlaardingers als legendarisch wordt beschouwd, keek Gadeyne daar zelf nuchter naar. In een interview vorig jaar zei hij dat er volgens hem ‘zo veel horecabedrijven in Vlaardingen’ waren. Een afscheidsfeest voor de Panda zag hij destijds niet zitten.

Laatste halte van een lange nacht

Voor talloze Vlaardingse stappers was De Panda juist wél bijzonder. De zaak had de reputatie als een van de laatste plekken waar je na een avond stappen nog terechtkon. Wie na middernacht nog niet naar huis wilde, wist de weg naar de Westhavenplaats te vinden.

Een tosti bij Ferry werd een begrip. De Panda bleef vaak open tot diep in de nacht en vormde daarmee het slotstuk van een avond die elders in de stad was begonnen. 

In herinneringen die in de loop der jaren over de zaak zijn verschenen, komen steeds dezelfde beelden terug: de rij voor de deur, de muziek, bier aan de bar ('een Carlsberg graag'), een tosti of saté en uiteindelijk de tl-verlichting die rond vijf uur aanging en duidelijk maakte dat het echt tijd was om naar huis te gaan.

‘Altijd de nieuwste platen’

Peter Joore beschreef vorig jaar in De Vlaardinger zijn herinneringen aan de Panda. Hij kwam er vanaf de jaren zeventig en schrijft hoe jongeren vanuit Maassluis regelmatig naar Vlaardingen fietsten om hun nacht in de Panda af te sluiten.

Volgens Joore haalde Ferry vrijwel wekelijks nieuwe platen, soms samen met horecaman Ben Vuijk in Antwerpen. De Panda bood daardoor een mix van pop, rock en soul. Voor bezoekers was het niet alleen een plek om te dansen en te drinken, maar ook een ontmoetingsplek waar vriendschappen en relaties ontstonden.

‘Muziek, bier, tosti, saté, voetbal en vrienden en vriendinnen’: zo vatte Joore de herinneringen aan de Panda samen.

Van kapper tot discobaas

Gadeyne begon zijn werkzame leven als kapper, maar zou uiteindelijk een halve eeuw lang zijn naam verbinden aan de Panda. Hij deed bovendien meer dan alleen de zaak openhouden. Zo was hij betrokken bij horecatoernooien en initiatieven met buitenbars en muziek tijdens evenementen als Koninginnedag en het Haring & Bierfeest.

De Panda werd daarmee onderdeel van het sociale leven van de stad.

Ook op sociale media wordt inmiddels teruggekeken op de Vlaardingse horecaman. In een Facebook-groep over Vlaardingen wordt na het bekend worden van zijn overlijden geschreven over ‘Ferry van de Panda’. Alleen al die benaming zegt veel over de manier waarop Gadeyne in het geheugen van de stad is blijven hangen.

Einde van een tijdperk

De coronaperiode betekende uiteindelijk het einde van de Panda als vaste uitgaansgelegenheid. Sinds 2020 ging de zaak nog slechts af en toe en onaangekondigd een middag open. In 2025 besloot Gadeyne definitief te stoppen. Daarmee kwam een einde aan vijftig jaar Panda. En nu is ook de man die voor zoveel Vlaardingers bij die naam hoorde er niet meer.

De Panda mag dan verdwenen zijn uit het nachtleven van Vlaardingen, de herinneringen blijven. Voor sommigen is het vooral de muziek. Voor anderen de eerste kus, een ontmoeting, de vrienden van vroeger of simpelweg die laatste tosti aan de bar voordat de lichten aangingen.

Ferry Gadeyne was voor veel Vlaardingers niet alleen de eigenaar van de Panda. Hij wás de Panda.