Il Divo

VLAARDINGEN/DOYLESTOWN - Iedere zondag op Vlaardingen24: Vlaardingers in den Vreemde! Vlaardingers die de Haringstad achter zich hebben gelaten om elders in de wereld hun geluk te zoeken, geven bij toerbeurt een kijkje in de keuken van hun leven 'in den vreemde'. Volg de belevenissen van Wilma Hollander (Griekenland), Marijke Persijn (België), Dick van der Pijl (Frankrijk) en vandaag van Cora Vlug-Bot (Verenigde Staten).

Het was 2007. Ik had kaartjes voor een Il Divo concert op Broadway. Vier schitterende klassiek geschoolde stemmen die samen, zoals ze het zelf noemen, classic crossover en operatic pop vertolken. Ik was er al een paar jaar gek op, dus super enthousiast om deze mannen een keer live te horen en zien. De kaartjes waren eigenlijk te duur naar m’n zin, maar deze kans kon ik niet voorbij laten gaan. Het was april en de lente zat al in de lucht. Tot Vrijdag de dertiende. Het begon zachtjes te sneeuwen en hield niet meer op. De volgende ochtend lag er een dik pak en de witte vlokken kwamen nog gestaag naar beneden. Ik zou om 2 uur 's middags de bus nemen in het dorp naar New York City. Dat ging mooi niet door. Bussen en treinen besloten om vanaf 1 uur niet meer te rijden. De auto pakken was geen optie, er was geen doorkomen aan. Ik moest thuisblijven. De show ging wel door, dus m’n geld kreeg ik niet terug. Tot op de dag van vandaag kan ik er nog chagrijnig van worden.

In de loop der jaren is Il Divo nog wel een aantal keren in NYC geweest met een kerstconcert. Ik heb een hekel aan kerstliederen, dus dat ging het ook niet worden. Zo’n diehard Il Divo-fan ben ik nou ook weer niet. Een paar maanden geleden reed ik voor oma’s wekelijkse playdate naar de kleinkinderen in Philadelphia. Onderweg staan tientallen levensgrote billboards met reclame voor van alles en nog wat. Ik tuf lekker door en opeens lees ik in een flits IlDivo op één van de borden. Ik was er al voorbij voordat ik door had wat er precies stond. In Philadelphia aangekomen meteen even googelen. Ja hoor, 11 maart één IlDivo show in het Casino Theater in Bensalem, een voorstadje van Philadelphia. Nu moest en zou ik daar heen gaan, no matter what!

Léon was niet enthousiast om mee te gaan. We zijn meer dan 50 jaar samen en zijn het meestal wel met elkaar eens, maar op muzikaal gebied verschillen we dag en nacht. Voor dit soort gelegenheden heb ik dan gelukkig weer vriendinnen. Samen met Nederlandse vriendin Cobie gingen we er een heerlijke avond van maken. Eerst lekker een hapje eten en daarna richting Parx Casino. Ik rijd hier elke maandag langs, maar ben nooit binnen geweest. Parx Casino is een 25.000 vierkante meter spel/gok en amusement bestemming. Naast het Casino ligt een 26.000 vierkante meter paarden racebaan, waar 4 dagen per week raspaarden races gehouden worden. De paarden racebaan is hier al vanaf 1974. Het Casino werd pas in 2009 geopend. De bouwkosten van het Casino een slordige $ 425 miljoen. 

Het is zaterdag avond. We rijden het parkeerterrein op. Ondanks dat er 2.600 parkeerplaatsen zijn moet ik toch wat verder van het Casino parkeren. We moeten een eindje lopen naar de ingang. We kunnen de ingang van het Theater niet vinden. Na navraag bij de portier van het Casino klopt dat want bezoekers voor het Theater moeten door het Casino lopen. Verkooptechniek van de supermarkten. Je moet eerst langs al het lekkers om die ene boodschap te doen. We stappen dapper het Casino binnen. Ik was meteen, zoals de Amerikanen zo mooi zeggen 'flabbergasted'. We moesten eerst even stil staan en dit alles in ons opnemen. Het volume, de pracht en praal en de enorme hoeveelheid mensen en kleurrijke luidruchtige machines. Meer dan 3.000 slotmachines, 141 gametafels en 5 restaurants en bars. Er is een Hotel met 300 kamers. De winst van het Casino is gemiddeld per jaar zo’n $ 680 miljoen. Hoeveel spelers er verslaafd achter de slotmachines zitten, kon google mij niet vertellen.

Ik weet niet of dit ook in Nederland mag, maar hier zie je veel reclame op tv voor online gokken. 'Makkelijk vanuit je luie stoel, op je mobieltje. De eerste keer krijg je $25 gratis.' Aan het eind van de reclame zegt een stem heel snel en nauwelijks te verstaan: 'heeft U een gokverslaving? Bel dan de gokverslaving hotline blablabla'. Na zoveel pracht en praal is het Theater eindelijk in zicht. Een simpel theater met 1,500 zitplaatsen in rijen van niet al te comfortabele stoeltjes en een simpel toneel. De IlDivo mannen gaven een grandioze show met vele bekende nummers. Gelukkig zongen ze ook mijn favoriet 'Mama', waar ik elke keer weer kippenvel van krijg en een traantje weg moet pinken. De originele bezetting van IlDivo is noodgedwongen veranderd in 2021 toen Bariton Carlos Marin overleed aan Covid. Steven LaBrie heeft zijn plaats ingenomen. Een geweldig Bariton stemgeluid, maar het gemis van powerhouse Carlos is nog steeds te merken.

Ik weet niet wat meer indruk op me gemaakt heeft. Eindelijk Il Divo live te beleven of de wandeling door het Casino. In ieder geval hebben we genoten, het was een heerlijke avond. Eindelijk, zestien jaar later na de sneeuwstorm.

Cora Vlug-Bot