'Hoog parkeertarief leidt niet tot winkelleegstand'

VLAARDINGEN - D66-raadslid Bert van Nieuwenhuizen gooit de knuppel in het hoenderhok. Hij stelt dat er helemaal geen relatie is tussen de hoogte van de parkeertarieven en het bezoek aan de binnenstad. Winkeliers uit het Stadshart zien nog liever vandaag dan morgen gratis parkeren ingevoerd maar dat gaat volgens Van Nieuwenhuizen dus  helemaal niets oplossen. ,,De winkelleegstand wordt er niet minder van.''

,,Op de dag dat waarnemend burgemeester Bas Eeenhoorn bekend maakte dat hij Vlaardingen al weer snel gaat verlaten, organiseerde de rekenkamercommissie Schiedam-Vlaardingen een bijeenkomst over de kosten voor de gemeente bij winkelleegstand'', vertelt Van Nieuwenhuizen. ,,Eén van de meest opmerkelijke uitspraken daarbij was dat de bezoekers aan de binnensteden zich niet laten leiden door de hoogte van de parkeertarieven.''

Een en ander zou blijken uit onderzoek door Roots beleidsadvies.  ,,Deze uitkomst van het onderzoek van Roots Beleidsadvies staat haaks op de mopperende opmerkingen van de winkeliers en het winkelend publiek dat de hoge parkeertarieven de hoofdoorzaak zijn, dat men liever elders gaat winkelen'', aldus het D66-raadslid. ,,In steden met vrijwel gelijkblijvende tarieven of geen parkeertarieven, is geen sprake van toename van het aantal bezoekers, terwijl gemeenten die de laatste tien jaar hun tarieven zowat verdubbelden, dat niet merken in een onevenredig sterke afname van het winkelend publiek.''

Van Nieuwenhuizen stelt dat het afgenomen bezoek aan het Stadshart vooral ligt aan de concurrentie van internetwinkels en de veranderende samenstelling van de steden (meer vergrijzing is minder verkoop). ,,En de bewoners van de buitenwijken sturen hun auto met hetzelfde gemak naar de winkelcentra in buurgemeenten.''

Het afgenomen aantal bezoekers is er vervolgens de oorzaak van dat sommige winkels het loodje leggen. Van Nieuwenhuizen: ,,Een trend die overigens al lang voor de crisis is ingezet. Sterker; al in de jaren zeventig en tachtig van de vorige eeuw vielen er grote gaten in de traditionele winkelstraten. Dat probleem werd aaanvankelijk genegeerd. Het winkelvolume nam alleen maar toe. Het ene winkelcentrum naar het andere werd uit de grond gestampt.''

Volgens Van Nieeuwenhuizen is Vlaardingen is op de goede weg met het terugdringen van de winkelleegstand. ,,Op de Hoogstraat komen, met dank aan de Stichting Stadsherstel, steeds meer nieuwe startende ondernemers, terwijl een aantal winkelpanden hun oorspronkelijke functie van woonhuis terugkrijgt. Op het Liesveld en Veerplein is het aantal lege panden op de vingers van één hand te tellen. Het enige zorgenkindje is momenteel de Korte Hoogstraat. Met de komst van de nieuwe V&D om de hoek van de Korte Hoogstraat komt de loop er steeds beter in, zodat ook hier de weg omhoog weer ingeslagen wordt.''