In Memoriam: Jan van Hemert (1933 - 2025)

foto: Britt Planken

VLAARDINGEN - Afgelopen week is Jan van Hemert overleden. De markante Vlaardinger werd 91 jaar. Van Hemert was op veel vlakken actief in de stad maar voor alles was en bleef hij leraar. Hij was docent Nederlands en conrector op Scholengemeenschap Westland-Zuid, nu beter bekend als het Geuzencollege. Daar hebben generaties Vlaardingers les van hem gehad en wie dat niet had, kreeg wellicht met hem te maken als conrector. Van Hemert had een strenge blik en je misdragen waar hij bij stond, was hoogst onverstandig. 

In een periode - midden jaren zeventig - waarin de leraren in progressiviteit met elkaar wedijverden, bleef Van Hemert 'ouderwets' in pak rondlopen. De spijkerpakken en soms woeste haren van zijn collega-docenten waren aan hem niet besteed. Misschien wel daarom was Jan van Hemert een opvallende verschijning die meer dan veel van zijn collega's iets uitstraalde waar we als kind bijna vanzelfsprekend ontzag voor hadden.

Die wat strenge uitstraling bleek overigens, zo leerde ik later, helemaal niet in lijn met zijn persoonlijkheid. Eenmaal zelf volwassen leerde ik Jan van Hemert kennen als een uiterst aimabele man. Een fijn verhalenverteller en een goed luisteraar. Een man ook die buitengewoon actief was voor onder meer de Rotaryclub, Vrienden van Museum Vlaardingen en de Historische Vereniging. Jarenlang was hij gemeenteraadslid voor de VVD. Van Hemert was ook één van de drijvende krachten achter het uitbrengen van het Vlaardings Woordenboek, over de eigenaardigheden van het Vlaardings taalgebruik kon hij mooie verhalen vertellen.

Jan heeft zijn laatste verhaal verteld maar degenen die hem kenden, zijn nog lang niet uitgesproken. We herinneren ons Jan van Hemert om zijn vriendelijkheid en zijn wijsheid. Rust zacht Jan, we zullen je niet vergeten.