In Memoriam: Joop Stigter (1937 - 2025)

VLAARDINGEN - Vorige week vrijdag overleed Joop Stigter, hij werd 88 jaar. Joop was gedurende een halve eeuw samen met zijn vrouw Mietje een van de beeldbepalende gezichten op de Hoogstraat. Zij runden samen De Zeeman, een winkeltje voor koffie, thee en tabak. Ze konden het pand in 1975 kopen van de toenmalige eigenaar op voorwaarde dat het winkeltje in originele staat zou blijven. Die belofte hield ook stand. Wie De Zeeman betrad, reisde terug in de tijd.

Tijdens de inkopen in Engeland deden ze inspiratie op voor een tearoom. Die kwam er dan ook achter het winkeltje. Een bijna magische plek, een oase van rust midden in de stad en lang het best bewaarde 'geheim' van Vlaardingen. Maar toch vooral het domein van Mietje die in 2024 overleed. Joop, opgeleid als grafisch vormgever, was vaak in de winkel achter de toonbank te vinden. Joop was ook actief en succesvol als kunstenaar, vooral havens en schepen hadden zijn aandacht.

De tearoom werd gesloten toen Joop en Mietje wat ouder werden en de inspanningen hen teveel werden. Het winkeltje bleef open, ook al was dat uiteindelijk nog maar twee dagen per week. Joop liet weten dat het winkeltje zou blijven bestaan zolang hij rechtop kon staan. Nu Joop er niet meer is, verdwijnt met hem een iconisch winkeltje uit Vlaardingen. Een tijdperk komt ten einde en dat stemt nostalgisch. Wij wensen de vier dochters van Joop en Mietje veel sterkte met het verwerken van dit verlies.