Henk Horsten: afscheid van een icoon

VLAARDINGEN – Honderden uitvoerend kunstenaars, vrienden, familie en vertegenwoordigers van de plaatselijke politiek kwamen op vrijdag 24 januari bij elkaar voor een groots afscheid. In het middelpunt van de belangstelling stond Henk Horsten die, één dag voordat hij 65 jaar werd, officieel afscheid nam als directeur van de Vrije Academie. 

Henk Horsten was ruim 25 jaar directeur van De Vrije Academie, het Vlaardingse centrum voor kunstzinnige educatie. Door zijn niet aflatend doorzettingsvermogen en werkinzet is de Vrije Academie geworden tot een bruisend instituut en een verzamelplek voor kunst en kunstenaars. Niet alleen Vlaardingers maar ook streekgenoten kwamen naar de Vrije Academie om zich te bekwamen in het zelf beoefenen van een kunstvorm. Daarnaast vonden ook de scholen uit Vlaardingen en omgeving de Vrije Academie om kunsteducatie in hun lespakket een goede invulling te (laten) geven.

De verbinding tussen kunst en de bewoners van Vlaardingen is bij Henk altijd de leidraad geweest in al zijn handelen. Hij heeft zich sterk gemaakt om kunst in de buitenruimte te behouden, te onderhouden en vast te leggen voor nu en de toekomst. Dit resulteerde onder andere in het boekje ‘Buiten-gewoon-Buiten’ (2007). Als lid van de welstandscommissie zette hij zich in voor het aanzien van de stad. Hij ondersteunde culturele manifestaties en was een aantal jaren lid van de Culturele Raad Vlaardingen. Met al zijn werk en activiteiten heeft Henk Horsten een zeer waardevolle bijdrage geleverd aan cultureel Vlaardingen.

Voor al zijn verdiensten ontving Henk uit handen van wethouder Jan Robberegt de  Vlaardingse stadsspeld. Tot zijn eigen opluchting bleef het aantal en de duur van de speeches, met de nodige en verdiende loftuitingen, beperkt. Henk zelf hield zijn dankwoord eveneens kort, waarbij hij even emotioneel werd.

Henk Horsten is zelf ook beeldend kunstenaar en zal ongetwijfeld in zijn eigen kunst nog veel van zichzelf laten zien en horen.