Waarom verlaten steeds meer online casino’s de Nederlandse markt?

VLAARDINGEN - Toen de legalisering van online kansspelen eraan kwam, leek Nederland een veelbelovende nieuwe markt voor online casino’s. Internationale aanbieders stonden in de rij om een vergunning te bemachtigen en Nederlandse spelers kregen eindelijk toegang tot een legaal, gecontroleerd aanbod. Toch is het enthousiasme inmiddels drastisch verminderd. Steeds meer online casino’s trekken zich terug of overwegen hun activiteiten in Nederland te beëindigen. Wat is er aan de hand en waarom blijkt de Nederlandse markt voor veel aanbieders minder aantrekkelijk dan aanvankelijk gedacht?

Een steeds zwaardere belastingdruk

Een van de belangrijkste redenen voor het vertrek van zelfs de beste online casino’s is de fors stijgende kansspelbelasting. In Nederland betalen aanbieders belasting over hun bruto spelresultaat, het verschil tussen inzetten en uitbetalingen. Dit tarief is de afgelopen jaren meerdere keren verhoogd en zal in 2026 nog verder oplopen tot maar liefst 37.8%. Voor online casino’s betekent dit dat een steeds groter deel van hun omzet direct naar de overheid gaat. Marges in de online goksector zijn sowieso al dun door hoge operationele kosten, marketinguitgaven en licentieverplichtingen, maar deze belastingverhogingen maken het nog lastiger om winstgevend te blijven. Vooral voor kleinere en middelgrote aanbieders wordt de Nederlandse markt daardoor financieel onaantrekkelijk.

Strenge en voortdurend veranderende regelgeving

Nederland staat bekend om zijn strikte regelgeving rondom online gokken. De Kansspelautoriteit houdt streng toezicht en stelt hoge eisen op het gebied van spelersbescherming, transparantie en verantwoord speelgedrag. Hoewel deze regels bedoeld zijn om consumenten te beschermen, brengen ze voor aanbieders heel wat kosten met zich mee. Online casino’s zijn bijvoorbeeld verplicht om uitgebreide controlesystemen te implementeren, spelersgedrag continu te monitoren en tijdig in te grijpen bij risicovol speelgedrag. Ze moeten ook aangesloten zijn bij het Centraal Register Uitsluiting Kansspelen (CRUKS). En dan hebben we het nog niet over de strikte verificatieprocedures, stortingslimieten, beperkingen op bonussen en zware reclamebeperkingen gehad.

Veel aanbieders vinden de regels niet alleen te streng, ze hekelen ook het feit dat de regels voortdurend veranderen. Dit maakt het moeilijk om een stabiele langetermijnstrategie te ontwikkelen en verhoogt de administratieve lasten.

De omzet daalt

Een paradoxaal effect van de strenge regelgeving is dat een deel van de Nederlandse spelers juist uitwijkt naar illegale of buitenlandse casino’s. Deze platforms opereren zonder Nederlandse vergunning en vallen dus buiten het toezicht van de Kansspelautoriteit. Voor spelers zijn deze alternatieven vaak aantrekkelijker door de hogere bonussen, minder strenge limieten, snellere registratie en in sommige gevallen meer privacy. Vooral ervaren spelers voelen zich steeds vaker beperkt door de Nederlandse regels en zoeken hun toevlucht tot aanbieders buiten het gereguleerde systeem.

Het gevolg is dat legale online casino’s marktaandeel verliezen. Minder spelers betekent minder omzet, terwijl de vaste kosten gelijk blijven of zelfs stijgen. Dit vergroot de kans dat aanbieders zich terugtrekken.

Hoge kosten voor compliance en toezicht

Naast belasting en regelgeving krijgen aanbieders te maken met kosten om de regels na te leven. Ze moeten gespecialiseerde teams in dienst hebben die zich bezighouden met wet- en regelgeving, audits, rapportages en communicatie met de toezichthouder. De technische systemen moeten ook voortdurend worden aangepast om te voldoen aan nieuwe eisen.

Voor sommige aanbieders weegt deze combinatie van kosten, risico’s en onzekerheden niet langer op tegen de potentiële opbrengsten.

Aanbieders kijken elders

Veel online casino’s zijn onderdeel van grote internationale gokbedrijven die actief zijn in meerdere landen. Deze bedrijven maken voortdurend strategische keuzes over waar zij hun tijd, geld en personeel inzetten. Nederland moet daarbij concurreren met andere gereguleerde markten. Door de hoge belastingen, strenge regels, afnemende omzet en een groeiende illegale sector is het logisch dat aanbieders besluiten hun focus te verleggen. In sommige gevallen betekent dit een volledige terugtrekking, in andere gevallen een beperkte aanwezigheid zonder verdere groeiambities.

Dit is natuurlijk niet enkel een Nederlands probleem; ook andere landen met een strenge gokwetgeving ervaren dit, maar de combinatie van factoren maakt Nederland wel relatief minder aantrekkelijk dan veel andere Europese landen.

Gevolgen voor spelers en de markt

Het vertrek van legale online casino’s heeft directe gevolgen voor de Nederlandse gokmarkt. Het legale aanbod wordt kleiner, de concurrentie neemt af en spelers hebben minder keuze. Dit kan leiden tot minder innovatie, minder aantrekkelijke promoties en uiteindelijk een nog hogere kans dat spelers buiten het legale systeem gaan spelen.

De overheid staat voor een dilemma. Enerzijds wil ze spelers beschermen en gokverslaving tegengaan, anderzijds is een aantrekkelijk legaal aanbod noodzakelijk om spelers binnen het gereguleerde systeem te houden. Als te veel aanbieders verdwijnen, dreigt het tegenovergestelde van wat de wet nastreeft: een groei van de illegale markt zonder toezicht of bescherming.

De komende jaren worden doorslaggevend voor de toekomst van de online gokmarkt. Slagen beleidsmakers erin om een evenwicht te vinden tussen spelersbescherming en een aantrekkelijk, werkbaar regelgevend kader, dan kan de sector tot rust komen en zich op een duurzame manier verder ontwikkelen.

Blijft de regeldruk daarentegen toenemen, dan dreigt het tegenovergestelde effect. In dat scenario is de kans groot dat nog meer online casino’s Nederland de rug toekeren. Wat bedoeld is als bescherming, dreigt dan uit te monden in een verlies voor alle betrokken partijen.