Hoogendijk verdedigt Vlaardingen bij NOS: 'Dat wordt ontzettend moeilijk'

De Vlaardingse wethouder Frans Hoogendijk.

VLAARDINGEN - Wethouder Frans Hoogendijk heeft dinsdagavond op de landelijke televisie het Vlaardingse standpunt over de opvang van asielzoekers verdedigd. In het NOS-programma Prinsjesdag: de keuzes ging hij daarover in gesprek met leden van het kabinet. Dat leverde Vlaardingen vooralsnog geen vrijstelling van de opvang van honderd asielzoekers op.

Hoogendijk, die in Vlaardingen verantwoordelijk is voor Asiel en Migratie, zat in de uitzending tussen Nederlanders die met het kabinet spraken over de keuzes die op Prinsjesdag zijn gemaakt. Daarbij kwam ook de situatie in Vlaardingen uitgebreid aan bod.

'Weigergemeente'

De stad werd in het programma aangeduid als een 'weigergemeente'. Vlaardingen voldoet niet aan de huidige opgave uit de Spreidingswet en staat sinds augustus onder toezicht van de minister.

Die kwalificatie zit Hoogendijk niet lekker. Hij wees erop dat Vlaardingen al jarenlang een zeer groot aantal Oekraïense vluchtelingen opvangt. Op Mrija verblijven momenteel ongeveer 800 Oekraïners.

,,Vlaardingen huisvest al jaren 800 mensen'', hield Hoogendijk het kabinet voor. Hij wil dat bij de verdeling van asielzoekers nadrukkelijker rekening wordt gehouden met gemeenten die op andere manieren al veel vluchtelingen opvangen.

Minister van Asiel en Migratie Bart van den Brink erkende tijdens het gesprek dat Vlaardingen door de omvangrijke opvang van Oekraïners een bijzondere positie inneemt. Een toezegging dat Vlaardingen daarom geen asielzoekers meer hoeft op te vangen, kwam er echter niet.

Volgens de minister zijn er landelijk nog altijd te weinig opvangplaatsen. Hij wil daarom met gemeenten in gesprek over wat zij kunnen bijdragen.

Vlaardingen staat volgens de Spreidingswet momenteel voor een opgave van honderd opvangplaatsen. Aanvankelijk ging het om 351 plaatsen, maar juist vanwege de grote hoeveelheid Oekraïners die de stad al opvangt, werd genoegen genomen met een aanbod van honderd.

Ontzettend moeilijk

Op de vraag of Vlaardingen die honderd asielzoekers kan opvangen, hield Hoogendijk tijdens de NOS-uitzending de deur niet volledig dicht, maar maakte hij wel duidelijk hoe hij daartegen aankijkt: ,,Dat wordt ontzettend moeilijk.''

De wethouder gaat op 27 oktober naar het ministerie om het Vlaardingse standpunt toe te lichten. Opvallend genoeg krijgt hij daar niet de minister zelf tegenover zich, maar ambtenaren. Hoogendijk liet dinsdagavond weten dat jammer te vinden.

De discussie over de honderd opvangplaatsen loopt ondertussen door. De gemeente had de locatie Zuidbuurtseweg 1 aangedragen voor onderzoek naar een opvanglocatie. De ingebruikname daarvan heeft echter forse vertraging opgelopen nadat uit onderzoek bleek dat waarschijnlijk vleermuizen in de boerderij verblijven. Een eventuele opvanglocatie wordt daardoor niet eerder dan rond de zomer van 2027 voorzien.