Bezuinigingen gaan iedereen pijn doen

VLAARDINGEN – Er zal jaarlijks € 12 miljoen bezuinigd moeten worden op de Vlaardingse begroting van € 200 miljoen. Een percentage van zes procent, dat op te brengen lijkt, maar de praktijk is natuurlijk weerbarstiger. Op de aflossing van leningen (Vlaardingen heeft een schuld van bijna € 300 miljoen) kun je niet bezuinigen, salarissen liggen vast in cao’s en leveranciers van de gemeente, van aannemer tot cateraar, zullen ook niet spontaan hun prijzen verlagen.

Met een krappe meerderheid van 18 tegen 17 zetels in de gemeenteraad neemt de nieuwe coalitie van SP, PvdA, D66, CDA en CU/SGP bovendien een risico: een kleine griepgolf onder de coalitiepartijen kan zomaar betekenen dat de feitelijke macht (kort) in handen ligt bij de oppositiepartijen.  Formateur Arnout Hoekstra ziet de zaken echter in een breder perspectief. Het op dinsdag 22 april gepresenteerde coalitieakkoord is opgesteld in nauwe samenwerking met de oppositiepartijen, maar ook met diverse maatschappelijke instellingen en een handvol blijkbaar representatieve burgers. Die brede steun wil hij bij elke stap en elk voorstel vanuit het college van B&W blijvend zoeken, waarbij er bij elk raadsvoorstel meerdere keuzes voorgelegd worden.

,,Als coalitie vormen we niet meer voortdurend één blok, maar zullen we uitgaan van wisselende meerderheden bij verschillende voorstellen’’, aldus Hoekstra. ,,Dat is nieuwe politiek’’. Als voorbeeld werd hier het item ‘koopzondagen’ genoemd, waarbij een deel van de coalitie (ChristenUnie/SGP) nooit steun zal geven aan een raadsvoorstel om deze te verruimen of vrij te geven. ,,We zullen jaarlijks geadviseerd worden door het Detailhandelsplatform en op basis hiervan zal de gemeenteraad een besluit nemen.’’ Een mooie ontsnappingsclausule dus voor de CU/SGP die principieel kan blijven naar de eigen achterban, maar ondertussen wel medeverantwoordelijk is voor dit collegebeleid.

Waar er uiteindelijke bezuinigd zal worden, wilde Hoekstra, noch de vijf aanwezige fractievoorzitters van de coalitiepartijen,  zeggen. ,,Alles ligt nog open en niets is onbespreekbaar. Als de bodem bereikt is van wat instellingen kunnen opvangen bij het korten op subsidies dan staan we voor andere keuzes.’’ Hoekstra gaf hierbij aan dat je de stad niet kapot moet bezuinigen, maar dat wel de vraag opgeworpen werd welke instellingen gehandhaafd kunnen worden en welke niet. Desgevraagd bevestigde hij dat ook een verhoging van de gemeentelijke belastingen voor alle burgers niet uitgesloten wordt.

Innovatieve aanpak, efficiënter werken en samenwerken zijn kernbegrippen van het coalitieakkoord.  Het taalgebruik en de woordkeuze van dit akkoord en van formateur Hoekstra kunnen echter niet verhullen dat er verenigingen en instellingen zijn die misschien wel aan de laatste jaren van hun bestaan bezig zijn.