Pepijn Stratmann krijgt bijzondere Vlaardingse erkenning

Pepijn Stratmann in actie en in beeld gebracht

VLAARDINGEN - Pepijn Stratmann heeft het Vlaardingse Ketelbinkie-lintje gekregen van burgemeester Frederik Zevenbergen. Hij zet zich, met hulp van zijn ouders, al meerdere jaren in voor uiteenlopende maatschappelijke doelen in Vlaardingen en de regio.

Pepijn Stratmann kwam vandaag met zijn ouders op bezoek op het stadhuis. Daar werd hij door de burgemeester verrast met het Ketelbinkie-lintje, een speciale gemeentelijke onderscheiding voor kinderen en jongeren die zich op een bijzondere manier hebben ingezet voor anderen of voor de Vlaardingse samenleving. Deze waardering is het jeugdige alternatief voor de Dirk de Derdespeld. 

Burgemeester Zevenbergen: “Als iemand het Ketelbinkie-lintje verdient is Pepijn het wel. Ik ken maar weinig mensen, jong en oud, die zich zo inzetten voor andere mensen. Ik mocht eerder dit jaar met hem mee om eieren naar de voedselbank te brengen, en overal waar je komt tovert Pepijn een lach op ieders gezicht. En hij komt op veel plekken, want hij is de grootste fan van Vlaardingse muziek, met in het bijzonder Thalita. Doordat veel mensen Pepijn kennen, werkt iedereen graag mee aan zijn acties. Dik verdiend wat mij betreft!”     

Pepijn ontving het lintje vanwege zijn jarenlange inzet voor kwetsbare mensen. Zo organiseerde hij een actie waarbij hij 250 cakes bakte voor de vastenactie en de Aapjes van het Sophia Kinderziekenhuis. Voor kinderen in kwetsbare situaties zette hij zich herhaaldelijk in: hij zamelde meer dan tweehonderd knuffelberen in voor kinderen van gezinnen die gebruikmaken van de voedselbank, waarvoor hij vanuit de Bethelkerk werd onderscheiden met een speciaal voor hem ingestelde 'beren-onderscheiding'. Daarnaast liep hij een kindermarathon waarbij hij zich liet sponsoren voor speelgoed en paasattenties voor kinderen uit Oekraïne. Tijdens de coronaperiode toonde Pepijn bijzondere betrokkenheid bij eenzame en kwetsbare ouderen. Met zijn draaiorgel verzorgde hij optredens bij verpleeg- en verzorgingshuizen. 

Ook daarna bleef de jonge Vlaardinger actief in het bestrijden van eenzaamheid. Met de zogenoemde ‘huisjesactie’ verzamelde en verspreidde hij ruim tweehonderd Postcode Loterij-huisjes onder ouderen in Vlaardingse verzorgingshuizen, om juist in de donkere winterperiode extra aandacht en warmte te bieden. 

Een van zijn meest omvangrijke acties betreft het inzamelen en uitdelen van meer dan zevenduizend eieren voor de voedselbanken in Vlaardingen, Schiedam en Maassluis, rondom Pasen en het tienjarig bestaan van de voedselbank Vlaardingen.  

Daarnaast zet Pepijn zich in voor inclusie en toegankelijkheid. Omdat hij zelf een verstandelijke beperking heeft, weet hij hoe belangrijk dat is. Hij maakte afleveringen van het Vlaardings Journaal in makkelijke taal, waardoor informatie beter toegankelijk werd voor een bredere doelgroep. Ook is hij zichtbaar aanwezig bij lokale evenementen zoals de Dag zonder Drempels en de viering van 4 en 5 mei, waar hij optreedt en bijdraagt aan een inclusieve samenleving. 

Wat hem bijzonder maakt, is dat hij niet alleen activiteiten organiseert, maar ook mensen daadwerkelijk met elkaar verbindt, zo haalde de burgemeester vandaag aan. Gezinnen nemen actief deel aan zijn acties, zoals het gezamenlijk inpakken van duizenden eieren. "Daarmee creëert hij ontmoetingen en versterkt hij de sociale cohesie in de wijk."

De maatschappelijke betekenis van Pepijns inzet reikt verder dan de afzonderlijke activiteiten. Hij maakt zichtbaar dat kinderen en jongeren met een beperking een waardevolle en actieve bijdrage leveren aan de samenleving. Daarmee doorbreekt hij beeldvorming en draagt hij bij aan een inclusiever Vlaardingen.