VL-ID-VR: Dr. Dolittle for Elephants

VLAARDINGEN - Iedere zondag op Vlaardingen24: Vlaardingers in den Vreemde! Vier Vlaardingers die de Haringstad achter zich hebben gelaten om elders in de wereld hun geluk te zoeken, geven bij toerbeurt een kijkje in de keuken van hun leven 'in den vreemde'. Maak kennis met Bart van Zessen (Argentinië), Chiara van der Linden (Haïti), Wilma Hollander (Griekenland) en vandaag Antoinette van de Water (Thailand/Borneo).

Hallo Vlaardingers! De afgelopen weken stonden vooral in het teken van kantoorklussen, fondsenwerving en het uitwerken van plannen. Niet mijn favoriete tijd, maar het was er de hoogste tijd voor.  Gelukkig bestond de werving niet alleen uit het schrijven van saaie fondsaanvragen. Netwerken, plannen bespreken, presentaties en van het een kwam het ander. De eerste fondsen stromen al binnen, waarmee we het komende regenseizoen aan de slag kunnen met het uitbreiden van de leefomgeving van wilde olifanten.

Het leukste moment van deze wervingsperiode was eergisteravond. De basisschool van de prestigieuze Internationale School Bangkok (ISB) organiseerde een theatervoorstelling om geld in te zamelen voor Bring the Elephant Home. Met mijn collega Tik ging ik naar Bangkok voor twee drukke dagen op school. Naast de theatervoorstellen, gaan we op de school ook een boomkwekerij opstarten. Zodat de studenten praktijk ervaring op kunnen doen, inzien hoeveel tijd het kost om een boom te kweken (en realiseren hoe weinig tijd om te kappen) en ze hun eigen boompjes straks mee kunnen nemen als ze bij ons vrijwilligerswerk komen doen. De eerste klas komt langs voor een les die wij geven over herbebossing en we gaan daarna gelijk praktisch aan de slag met het mixen van de juiste potmix en het ontkiemen en planten van een aantal verschillende zaden.

Met een enthousiaste leraar maken we het ontwerp, en proberen daarna de manager onderhoud te overtuigen om de plannen te realiseren. Aangezien de kwekerij in het belang van de studenten is, was ze snel overtuigd. Een school naar mijn hart, we hebben wat gemeenschappelijke motto’s: Als je verschil wilt maken, moet je gewoon ergens beginnen en aan de slag gaan. Met wachten totdat plannen perfect zijn, loop je kansen mis en zakt de motivatie. De eerste 300 zaden zijn direct al  door een groepje studenten geplant, en binnen een paar weken moet de nieuwe kwekerij draaien. Zonder een planning op papier of dat dit een agendapunt is geweest.

Ook het overleg met de directeur van de school is productief. Na een presentatie over onze activiteiten en plannen, krijgen we gelijk de garantie dat we op ISB kunnen rekenen. Ze zullen in elk geval regelmatig groepen studenten sturen. Daarnaast gaan ze ons helpen met het uitwerken van lespakketten, het verzinnen van leerzame en inspirerende praktische onderdelen tijdens field trips en ze beloven mee te helpen met de werving voor het project. Daarvoor passeren wat wilde ideeën de revue, waarvan de eerste half april al van start moet gaan als ISB een Earth Week organiseert.

’s Avonds hebben we een standje voor het theater van de school. Leerlingen van de basisschool voeren hier Dr. Dolittle op. Ik verwacht zoiets als de voorstelling van mijn klas bij het verlaten van basisschool de Schakel in Vlaardingen. Om te beginnen is het theater een stadsgehoorzaal in het kwadraat. Maar het meeste onder de indruk zijn we van de talenten op het podium. Alsof ze zo Broadway uit komen lopen. Gevatte dialogen, zang, dans, geweldige kostuums en een inspirerend thema: Let’s save all the animals! Na de staande ovatie vertellen de jonge acteurs op het podium over het werk van Bring the Elephant Home en waarom ze voor ons geld inzamelen. Voor ons een moment dat echt indruk maakt. Wat overweldigd moet ik ook nog het podium op om de cheque in ontvangst te nemen: de kinderen hebben samen 82.000 THB (1.835 euro) voor ons ingezameld! Na het afscheid stappen we in een taxi naar het busstation voor de nachtbus terug naar Chiang Mai. Een paar drukke dagen achter de rug,  maar op alle fronten veel vooruitgang geboekt!

Wordt vervolgd!