Vlaardingen staat stil bij vijf brandweermannen van olieramp 1951

VLAARDINGEN - Hun namen zijn in Vlaardingen nog altijd niet vergeten: Piet van Delft, Albert Maat, Herman Westdijk, Mari Kok en Piet Batenburg. De vijf brandweermannen kwamen 75 jaar geleden om bij een oliebrand in de Koningin Wilhelminahaven. Vandaag werden zij op begraafplaats Emaus herdacht bij hun onlangs gerestaureerde eregraven.

Nabestaanden, brandweermensen en vrijwilligers kwamen samen om stil te staan bij de mannen die op 9 februari 1951 tijdens het blussen het leven verloren. De restauratie van hun graven was de aanleiding voor de bijeenkomst.

Vrijwilligers van de Historische Vereniging Vlaardingen hebben zich ingezet om de eregraven op te knappen. Voorzitter Bert van Nieuwenhuizen vertelde over het werk en bedankte de mensen die daarbij hebben geholpen.

Burgemeester Frederik Zevenbergen benadrukte hoe belangrijk het is dat ook volgende generaties het verhaal van de vijf mannen kennen. Voor de brandweer is die geschiedenis nog altijd dichtbij. Arjen Littooij, algemeen directeur van de Veiligheidsregio Rotterdam-Rijnmond, sprak over de omgekomen mannen als collega’s en over de verbondenheid tussen brandweermensen, ook over generaties heen.

Niet alleen op Emaus wordt hun herinnering bewaard. Op de plek van de ramp staan vijf platanen, voor iedere omgekomen brandweerman één. Een onlangs geplaatste tegel vertelt bezoekers waarom die bomen daar staan.

Na de herdenking nodigde de brandweer de nabestaanden en vrijwilligers uit voor een lunch op de kazerne. Daar staat ook een gedenksteen voor de vijf mannen. Aan tafel deelden de aanwezigen herinneringen en verhalen met de brandweermensen van nu.