VLAARDINGEN - Vlaardingen heeft afgelopen week afscheid genomen van de ‘kinderboekenjuf’. Na bijna vijftig jaar in het boekenvak te hebben gewerkt, zwaaide Elske van der Vlis-Dijkema ‘af’ bij Plantage Pontier aan het Veerplein. Opeenvolgende generaties Vlaardingers hebben ooit bij haar een boek gekocht.
,,Toen ik een jaar of dertien was ben ik begonnen als hulpassistente in de bibliotheek van Emmeloord’’, verhaalt Elske over haar prille kennismaking met het boekenvak. ,,Na mijn middelbare schooltijd ben ik vervolgens in 1963 in een boekhandel in dezelfde plaats gaan werken. Ik wilde vervolgens meer, mezelf breder ontwikkelen in het vak. Toen ik achttien was ben ik naar Groningen gegaan, naar academische boekhandel Scholtens. Dat was wel weer een elitaire winkel waar niet alles aanwezig was dat veel gelezen werd. Zo kwam er eens een vrouw die in onvervalst Gronings naar de Kameleonserie vroeg… die hadden we niet daar.’’
Elske is getrouwd met iemand uit het vak, een rasechte boekhandelaar. ,,Mijn man werkte destijds hier bij Mari den Draak en is later ook naar Groningen gegaan. Daar hebben we elkaar ontmoet. Den Draak belde hem op of hij niet terug wilde komen, want hij kon hem goed gebruiken. Den Draak zou dan wel voor een huisje voor ons zorgen, hij wist dat we trouwplannen hadden. Samen zijn we toen naar Vlaardingen gegaan, maar het huisje hebben we zelf geregeld.’’
Eenmaal in Vlaardingen groeide Elske’s naam als ‘kinderboekenjuf’. ,,Ik stond vaak op boekenmarkten op scholen tijdens de Kinderboekenweek. De kinderen kwamen door de dag kijken wat er zoal was en vroegen natuurlijk honderduit. Aan het eind van de dag konden de boeken gekocht worden. Daar en in de winkel hier in Vlaardingen heb ik generatie op generatie voorbij zien komen. Kinderen die een goed boek zochten, werden zo ook wel door hun ouders naar mij doorverwezen.’’
Elske heeft niet alleen over boeken geadviseerd en ze verkocht. ,,Ik ben ook betrokken geweest bij de samenstelling van het boek ‘Feest in Vlaardingen’, samen met Peter Zuydgeest en Hans Mathijsen. Ik heb toen wekenlang foto’s geselecteerd in het archief.’’ Elske lacht als ze hieraan toevoegt dat dit in een tijd was dat je daar zelf nog foto’s uit de la mocht ‘trekken’. ,,Anders dan dat het nu gaat en er gelijk iemand naast je staat! Ik wil zelf ook nog een boek schrijven over alle Vlaardingse basisscholen na 1945. Mijn dochter is historica en schrijft zelf ook, zij gaat me dan helpen.’’
Het afscheid van Plantage Pontier betekent niet het einde van Elske’s carrière in de boekhandel. ,,We hebben hier thuis nog veel boeken staan waar eigenlijk geen plek voor is. Een deel ervan zal verkocht worden via
www.boekwinkeltjes.nl. We hebben gedurende de maanden mei tot en met september ook altijd twee kramen op de markt in de Fransenstraat die Peter de Jong organiseert.’’ Wie vertrouwd was met kinderboekenjuf Elske van der Vlis-Dijkema zal haar dus niet hoeven te missen.
