Bezuinigingen treffen cultuur hard

VLAARDINGEN - Op dinsdag 25 september presenteerde het college van B&W haar bezuinigingsvoorstellen voor de lopende collegeperiode aan de verzamelde pers. Kort ervoor hadden de gemeenteraadsleden dezelfde stukken ontvangen, een pak papier van zo’n 50 pagina’s. Naast de eerder afgesproken bezuiniging van € 17 miljoen komt daar nog eens € 9 miljoen extra bovenop. De voorstellen zijn gebundeld in een verhaal dat de titel ‘Scherp aan de wind’ meekreeg, een term uit het zeilen. Ervaren zeilers weten dat het dan gaat om moeilijke zeilomstandigheden. Vanuit het college, met name herhaaldelijk ter tafel gebracht door wethouder Oosterom, werd benadrukt dat vooral de zwaksten in de samenleving beschermd zullen worden en blijven.

Lege kas
De noodzaak om te bezuinigen voor de gemeente Vlaardingen komt grofweg voort uit twee zaken. Ten eerste is de pot met reserves om forse financiële tegenvallers op te vangen aanzienlijk geslonken. Ten tweede moest er als gevolg van de economische crisis boekhoudkundige verrekeningen plaatsvinden op de waarde van het Vlaardingse bezit, met name gaat het hier om grond(exploitaties).

Voor wie wat minder thuis is in financiële zaken en regels zijn de voorstellen lastig te duiden. In het kort komt het er op neer dat alle wethouders gaan bezuinigen op hun portefeuilles. Het goede nieuws is dat de Vlaardingse burgers er in eerste instantie niet veel van zullen merken. Weliswaar gaat de Onroerend Zaak Belasting (OZB) omhoog, deze wordt echter gecompenseerd door een verlaging van de afvalstoffenheffing. Een andere maatregel is het verminderen van bestemmingsreserves: In de loop der jaren zijn er diverse ‘potjes’ met geld bestemd voor verwachtte uitgaven onaangeroerd gebleven. Deze ongebruikte gelden zullen terugvloeien naar de bestemmingsreserves.

Op de uitgaven voor ambtenaren wordt ook bezuinigd, maar niet ten koste van de eerder afgesproken vermindering van het aantal ambtenaren die al is ingezet. Overwerk wordt aangepakt en het aantal avonden dat de loketten in het stadskantoor open zijn, zal ook worden verminderd.

Cultuur hard aangepakt
De bezuinigingen zullen vooral cultuur en welzijn fors treffen. Eerder is aan een werkgroep met vertegenwoordigers uit de zorg & welzijn en de culturele sector gevraagd om voorstellen te doen om twee miljoen te bezuinigen op gemeentelijke subsidies. Kort geleden heeft deze werkgroep een advies gepresenteerd aan het college met daarin opvallende zaken. Eén hiervan is het voorstel om de OZB voor alle Vlaardingers te verhogen met ingang van 2013. ,,De motivering hierbij is dat het de inwoners van Vlaardingen € 2,50 per maand waard moet zijn bij te dragen in de door de gemeente gesubsidieerde voorzieningen.’’

Het wekt enige verwondering dat er naar de portemonnee van de burgers gekeken wordt in plaats van naar de eigen organisatie en uitgaven. Het college zal dit voorstel echter niet overnemen. De werkgroep, bestaande uit vooral de grotere subsidieontvangers, heeft tevens voorgesteld om de kleinere subsidies (tot € 15.000) te schrappen. Het college zal ook dit niet overnemen. Wel zullen in de nabije toekomst subsidies steeds weer opnieuw aangevraagd en gemotiveerd moeten worden.

De voorstellen uit de culturele sector en vanuit zorg en welzijn leidden tot een bezuiniging van de helft van het gevraagde bedrag , namelijk één miljoen. Daarop heeft het college, ingegeven door de financiële omstandigheden zich genoodzaakt gezien fors te snijden: De Stadsgehoorzaal zal vanaf 2014 vijftig procent minder subsidie ontvangen, namelijk ruim € 1 miljoen in plaats van de huidige € 2 miljoen. De Kroepoekfabriek krijgt een korting van 50.000 euro in 2014, oplopend tot 100.000 in de daaropvolgende jaren. Muziekcentrum Opmaat wordt, vergelijkbaar met wat Schiedam doet, een korting van € 220.000 opgelegd, waarbij aangetekend wordt dat het voortbestaan van ‘Opmaat’ onder deze condities niet gegarandeerd is. Tenslotte wordt op de subsidies van de meeste andere ‘ontvangers’ vijftien procent gekort.

Voor de Stadsgehoorzaal en Opmaat is dit een hard gelag. Beiden zullen naar verwachting rigoureus moeten snijden en de eigen organisatie moeten veranderen. Een voorzichtige peiling waarbij de kosten van muzieklessen bij Opmaat en bij particuliere muziekleraren zijn vergeleken valt uit in het voordeel van de laatste. De organisatie bij Opmaat lijkt hiermee nogal kostbaar te zijn. Directeur van de Stadsgehoorzaal Sandra Bruinsma, tevens één van de leden van de adviesgroep die de lasten van de Vlaardingse burgers wilde verhogen en kleine organisaties subsidies wilde onthouden, zal nog meer ‘aan de bak moeten’.

Desgevraagd verklaarde verantwoordelijk wethouder Jan Robberegt geen kritiek te hebben op de organisatie Stadsgehoorzaal. Met de aantekening in de bezuinigingsvoorstellen dat in de Stadsgehoorzaal de bedrijfsvoering fundamenteel gewijzigd moet worden lijkt het college echter iets anders te vinden. De Kroepoekfabriek tenslotte lijkt op haar beurt al zo innovatief te zijn in het aantrekken van sponsors en andere ‘gelden’, mede dankzij de voortvarende directeur Renske Verbeek, dat er hier minder zorgen zijn over het voortbestaan.

Wie meer wil weten over de komende bezuinigingen vindt het volledige rapport met de titel Tussenbalans 2013/2016: Scherp aan de wind op de gemeentelijke website: www.vlaardingen.nl.