Gezocht: Uitzonderlijke burgemeester

VLAARDINGEN - Je doet het eigenlijk nooit goed. Dat lijkt wel zo’n beetje de kern van het burgemeesterschap van Vlaardingen. Daarom wordt met het komend vertrek van burgemeester Bert Wijbenga in januari 2026 een uitzonderlijke kandidaat gezocht om hem op te volgen. Daarmee komt in de laatste ruim tien jaar het aantal burgemeesters in Vlaardingen op zes, waarvan tweemaal Bas Eenhoorn.

Zes burgemeesters in ruim tien jaar

Op 1 januari 2014 werd Eenhoorn waarnemend burgemeester van de gemeente Vlaardingen toen Tjerk Bruinsma hier stopte als burgemeester. Eenhoorn was hier een paar maanden en werd in augustus dat jaar opgevolgd door Bert Blase, die dit ook als waarnemend burgemeester deed. In januari 2017 heeft hij deze functie overgedragen aan Annemiek Jetten. Van 9 januari 2017 tot 5 december 2019 was zij burgemeester van de gemeente Vlaardingen. Op 5 december 2019 nam zij zonder voorafgaande aankondiging per direct ontslag als burgemeester. Ze werd opgevolgd door Bas Eenhoorn die hiermee een ‘tweede rondje’ Vlaardingen maakte. Daarna kwam Bert Wijbenga die nu net iets meer dan vier jaar volmaakt.

Dat snelle verloop van burgemeesters is uitzonderlijk. Veel complexer steden als Rotterdam hebben het veel langer gedaan met burgemeesters Aboutaleb (ruim 15 jaar) en Opstelten (bijna 10 jaar). En in Amsterdam zit Femke Halsema er nu ook alweer 7 jaar.

Profielschets: veel problemen om op te lossen

In de raadsvergadering van 3 juli aanstaande wordt de profielschets aangeboden aan de Commissaris van de Koning. In een ‘gelikt’ boekje van 5 pagina’s met de titel ‘’Uitzonderlijke uitdagingen vragen om een uitzonderlijke burgemeester’’.

,,In Vlaardingen zoeken we een uitzonderlijke burgemeester die van een stevige uitdaging houdt en de handen uit de mouwen steekt. Een zeer ervaren bestuurder met visie, die bewezen heeft aan te pakken, grenzen te stellen en mensen bij elkaar te brengen. Met oprechte betrokkenheid en een luisterende houding. De grenzen opzoekend in het belang van Vlaardingen, zonder arrogantie. Herkent u zich hierin, en zou u zich voor langere tijd willen binden aan onze stad, dan hebben we een aantal uitdagingen voor u.’’ (profielschets burgemeester Vlaardingen, 2025)

De profielschets gaat verder in op de problemen in Vlaardingen (explosies, misstanden in de jeugdzorg en drugscriminaliteit) maar ook op het haringvisserijverleden van de stad. Die zou welvaart hebben gebracht, maar dat geldt dan vooral voor de toenmalige reders en handelaren, en niet voor de vissers, de nettenboetsters en de kuipers die er eerder met een karig loon vanaf kwamen. Die brede welvaart is er dan nu ook niet, en Vlaardingen heeft een bevolking waar het gemiddeld inkomen lager ligt dan in andere steden van vergelijkbare grootte. En de tegenstellingen lijken nog wel wat groter te worden: wie aan de onderkant zit wat loon of uitkering betreft heeft niet alleen weinig ‘te makken’, maar ook nauwelijks kans op een goede betaalbare woning; het zijn vooral duurdere woningen die er in Vlaardingen gebouwd worden de komende jaren.

Warm maar ook stevig optreden

Vlaardingen zoekt dus een burgemeester die voortvarend alle problemen gaat aanpakken, een echte zwaargewicht: ,,U heeft een scherp afgestelde antenne voor wat er leeft bij inwoners, ook voor wat er niet gezegd wordt. Zij ervaren u als warm, u bent hún burgemeester. Niet alleen omdat u zoveel oprechte betrokkenheid toont, maar ook omdat ze weten dat u stevig kunt optreden.’’ (profielschets burgemeester Vlaardingen, 2025)

Politieke kleur geen bezwaar

De burgemeesters van de afgelopen decennia hadden ofwel een PvdA achtergrond (Bruinsma, Blase en Jetten) of kwamen van de VVD (Eenhoorn, Wijbenga). Je zou kunnen zeggen dat politieke kleur dus geen garantie geeft dat de resultaten grandioos zijn. Iedereen in het rijtje burgemeester heeft zijn / haar ‘plussen en minnen’. Tjerk Bruinsma was een warme persoonlijkheid, had het financiële tij lang mee, maar miste nog weleens een stevige hand bij raadsvergaderingen die vaak ver na middernacht duurden. Daartegenover staat bijvoorbeeld voormalig burgemeester Annemiek Jetten die vooraf al een deels negatieve pers kreeg en die, zo ging het rond, in het stadhuis onder de ambtenaren geen vrienden maakte met haar bestuursstijl.

Kortom, Vlaardingen zoekt een zwaargewicht, eentje die eigenlijk alles al eens meegemaakt heeft, en dat kan laten zien in onze stad. En die vooraf steun heeft van alle partijen in de raad. Maar of er zo eentje te vinden is, is maar de vraag.