Hirsch Ballin reikt Geuzenpenning uit

VLAARDINGEN - Prof. dr. Ernst Hirsch Ballin reikt 13 maart 2012 in de Grote Kerk in Vlaardingen de Geuzenpenning uit aan Gregory Shvedov. Hirsch Ballin is hoogleraar Nederlands en Europees constitutioneel recht aan de Universiteit van Tilburg en hoogleraar Rechten van de Mens aan de Universiteit van Amsterdam. Hij is verder minister van Justitie en Binnenlandse Zaken en Koninkrijkrelaties geweest.

Gregory Shvedov zet zich al jaren in voor een betere naleving van mensenrechten in Rusland en de landen en regio’s van de voormalige Sovjet-Unie. Hij reist hiervoor de hele wereld over. Daarnaast is Shvedov als hoofdredacteur de drijvende kracht achter Kavkazsky Uzel (de Kaukasische Knoop), een onafhankelijke nieuwswebsite over de Kaukasus. Shvedov werkt verder sinds 1998 voor de internationale mensenrechtenorganisatie Memorial, momenteel als lid van de raad van bestuur. Daarnaast is hij directeur van een partner van Memorial, IA MEMO RU, een ngo die zich richt op social marketing.

Het nieuws van de Kaukasische Knoop wordt zeven dagen per week, 24 uur per dag gebracht zoals het is: objectief, controleerbaar en bezien vanuit verschillende invalshoeken. Geleverd door meer dan veertig correspondenten die in het gebied zelf wonen met een uitgebreid netwerk en specifieke kennis van negentien regio’s zoals Abchazië, Armenië, Azerbeidzjan, Dagestan, Georgië, Nagorno-Karabach, Noord- en Zuid-Ossetië en Tsjetsjenië. Alle onderdelen van de website kunnen dankzij de zoekmachine worden ontsloten. De Engelstalige versie Caucasian Knot ging online in augustus 2003, hierdoor werd het bereik nog verder vergroot.

Hoofddoel van de Kaukasische Knoop is het bieden van onafhankelijke informatie. Het internetmagazine staat verder bekend om zijn niet aflatende aandacht om mensenrechten aan de orde te stellen en de minutieuze informatie die geboden wordt. Geen onderwerp wordt geschuwd. Regelmatig komt het voor dat medewerkers van de Kaukasische Knoop na plaatsing van onwelgevallige artikelen worden bedreigd, opgepakt en vervolgd. Veel journalisten zijn geslagen; één journalist, Bella Ksalova, verloor in 2010 haar leven.

Stichting Geuzenverzet 1940-1945
De Geuzenpenning wordt toegekend als eerbetoon aan mensen en organisaties die zich inzetten voor de mensenrechten en die zich verzetten tegen dictatuur, discriminatie en racisme. Sinds 1987 is de Geuzenpenning aan verschillende organisaties en personen toegekend. De Geuzenpenning is een initiatief van de Stichting Geuzenverzet 1940-1945. Deze organisatie is opgericht door voormalige Nederlandse verzetsstrijders die actief waren in de Tweede Wereldoorlog. De Geuzenpenning is bedoeld om hedendaagse vrijheidsstrijders en mensenrechtenactivisten eer te bewijzen en te steunen.

De Geuzenpenning is eerder toegekend aan personen zoals de onlangs overleden Václav Havel (1995), de Colombiaanse politica Ingrid Betancourt (2004), de Syrische advocaat en mensenrechtenactivist Haitham Maleh (2006) en organisaties zoals International Campaign for Tibet (2005) en Human Rights Watch (2007).