Honderden handtekeningen tegen bouw torenflat

VLAARDINGEN - Enkele tientallen omwonenden van de Churchillsingel, aan beide kanten van de wijk Holy Noord, waren gisteren bijeengekomen op het stadhuis. De reden? Het aanbieden van meer dan 200 handtekeningen tegen de bouw van een woontoren, op de plek waar nu nog een (voormalig) KPN gebouw staat.

Wethouder Ivana Somers was de ‘gelukkige’ namens het college om de handtekeningen in ontvangst te nemen. En naar een speech te luisteren van Annemieke de Bruin, woordvoerster van de bewoners. Dat ging niet helemaal goed, want wethouder en bewoners bleken het al gauw niet met elkaar eens. Over de hoeveelheid zeggenschap bijvoorbeeld. En over de volgorde van de te nemen stappen. Altijd lastig om dan door te demonstreren, of je punt te maken en dat was het voor de groep helemaal toen een hoge ambtenaar het woord pakte. Die ging uitleggen dat de omwonenden toch een prachtige uitnodiging hadden gehad van de projectontwikkelaar Accresco, die 70 appartementen wil bouwen op de plek achter het Christoffelkruid. Om te praten over de kaders waarmee de verdere plannen ontwikkeld worden. Het zou verkeerd zijn om daarin niet mee te gaan, aldus de ambtenaar, die daarmee voor de wethouder de kastanjes uit het vuur haalde.

Zeventig appartementen, en dan ook nog parkeerplaatsen, realiseer je echter niet zo makkelijk op het stukje grond waar nu nog één van de laatste lelijke gebouwen van de stad staat. Dan moet je behoorlijk de hoogte in, zo vrezen de omwonenden, en dat zou weleens verlies van zonlicht en privacy kunnen betekenen.

Dat de zeggenschap en inspraak van omwonenden behoorlijk ingeperkt is, komt voort uit een besluit dat de gemeenteraad in 2021 genomen heeft; en waarvan wethouder Ivana Somers aan de basis stond. In de afspraken over inspraak die de gemeenteraad in 2021 heeft vastgelegd is er weinig tot geen ruimte voor bewoners binnen de bebouwde kom om vooraf mee te praten over bouwplannen. De projectontwikkelaar moet wel een inspraakavond organiseren, maar kan wat daaruit voortvloeit ‘gewoon’ naast zich neerleggen. Dat gebeurde eerder, bij het toekomstige appartementencomplex Touwrijk in de Zomerstraat. En het dreigt nu weer te gebeuren aan de Churchillsingel.

En de gemeenteraad, kan die er dan nog wat mee? Er werd in de genoemde afspraken over het bouwen van woningen vastgelegd dat de gemeenteraad adviesrecht heeft over de bouw van woningen buiten de bebouwde kom; praktisch gezien kan een ambitieus college dat vooral wil bouwen, bouwen, bouwen haar gang wel gaan binnen de bebouwde kom. Ook zonder vooraf met omwonenden te praten. Wethouder Somers zelf deed dit voorstel op 14 september 2021.

Wat inspraak betreft is het dus inmiddels een karige boel in Vlaardingen. En helemaal wat medezeggenschap betreft. De gemeente heeft daarin een uitgekiende strategie. Jaren geleden stonden burgemeester Tjerk Bruinsma en wethouder Hans Versluijs nog moedig voor een zaal verontruste (en vooral boze) omwonenden van De Valkenhof in de Westwijk, waar tientallen arbeidsmigranten gehuisvest zouden worden. Tegenwoordig worden er bij gevoelige onderwerpen dat soort bijeenkomsten niet meer georganiseerd. Nu worden bewoners uitgenodigd voor gesprekstafels waar één onderwerp helemaal uit elkaar wordt getrokken. Een soort inspraakfuik waar je inzwemt en niet meer uitkomt.

De bewoners van het Christoffelkruid zijn niet van plan om het erbij te laten zitten en beraden zich op verdere stappen. Tot aan de Raad van State toe, en het hele proces kan nog weleens een paar jaar duren. En of de gemeenteraad vleugellam is in dit dossier? Zo goed als, en dat heeft ze aan zichzelf te danken, gezien de besluiten over bouwen uit 2021. Over een jaar echter zijn er weer verkiezingen voor de gemeenteraad. Het is daardoor nu al politiek niet heel handig om bewoners al teveel te negeren.