VLAARDINGEN - Marco Borsato is een artiest die al veel prijzen heeft gewonnen. De zanger heeft alleen al zo’n twaalf Edisons verzameld waaronder vijf voor die van beste zanger. Hoe zou u het vinden als blijkt dat Borsato vooraf geld heeft betaald om mee te mogen doen aan al die verkiezingen…? Natuurlijk heeft de populaire zanger het allemaal op eigen kracht bereikt maar in onze eigen Haringstad (en ver daarbuiten) vinden verkiezingen plaats waar deelnemers voor betalen om eraan mee te kunnen doen. Raar maar waar.
In de huis-aan-huiskrant Groot Vlaardingen van 24 oktober stond een oproep om mee te doen aan de verkiezing ‘Ondernemer van het jaar’. Ondernemers die voor deze titel in aanmerking willen komen, kunnen zich aanmelden bij een medewerker van Wegener, de moedermaatschappij van Groot Vlaardingen. Wie zich aanmeldt, wordt in een speciale bijlage van 28 november voorgesteld aan de lezers die dan hun stem kunnen uitbrengen. Degene met de meeste stemmen mag zich een jaar lang ‘Ondernemer van het jaar’ noemen en krijgt een bokaal plus uitgebreide publiciteit.
Het winnen van de titel leek Vlaardingen24 ook wel wat. We waren vooraf wel benieuwd naar de ervaringen van Vlaardingse ondernemers die eraan meedoen en spraken daarom vooraf met verschillende van hen.
,,Als je je aanmeldt, wordt er contact met je opgenomen door een redacteur”, vertelde een ondernemer die dit jaar meedoet. ,,Die maakt dan een kort stukje voor de bijlage van 28 november.’’ Zijn daar nog kosten aan verbonden? ,,Ik adverteer regelmatig in Groot Vlaardingen, daar heb ik een contract voor afgesloten. Voor het stukje in Groot Vlaardingen van 28 november betaal ik een bedrag van ongeveer € 150 geloof ik, maar het kan ook iets meer zijn.’’
Een volgende ondernemer vertelt dat hem al vaker het deelname aan de verkiezing van ‘Ondernemer van het jaar’ is voorgelegd. ,,Ze boden me jaar in jaar uit aan om te adverteren. In de kosten voor mij zat dan ook deelname aan deze verkiezing inbegrepen, dus vermelding in die extra bijlage. Ik heb steeds ‘nee’ gezegd en nu komen ze niet meer.’’
Vlaardingen24 hoorde vervolgens bij andere ondernemers steeds een verhaal met dezelfde strekking aan. Meedoen betekent betalen en graag via het plaatsen van advertenties. Van sommigen hoorden we dat bij structureel adverteren een lager tarief gerekend werd voor deelname aan de verkiezing. In vaktermen heet zoiets een ‘advertentiefuik’.
Omdat we ook wederhoor wilden toepassen, besloten we het in Groot Vlaardingen vermelde telefoonnummer te bellen. We hebben een week lang geprobeerd de media-adviseur bij wie bedrijven zich konden aanmelden, te spreken te krijgen. We werden intern doorverbonden, extern doorverbonden en hebben een voicemail ingesproken met ons mobiele telefoonnummer. Tot op de dag van vandaag zijn we niet terug gebeld. Tot zover de wederhoor. We gaan er maar van uit dat onze belangstelling niet op prijs werd gesteld.
Eén van de ondernemers die we spraken, wist nog te citeren wat een medewerker van Groot Vlaardingen niet lang geleden gezegd had: ‘Groot Vlaardingen is gewoon een advertentiekrant’. Vreemd genoeg maakte deze medewerker deel uit van één van de winkeliersverenigingen namens de huis-aan-huis krant. Reden hiervoor was dat de krant immers als onderneming met haar redactie in de Fransenstraat zat. Raar maar waar.
