Onderzoeken naar het Stadshart

VLAARDINGEN - Hoe wordt het Vlaardingse Stadshart bezocht, wat vinden bezoekers van ons winkelcentrum en hoe doet het Stadshart het in vergelijking met andere winkelcentra? Het college van burgemeester en wethouders heeft hier twee onderzoeken naar laten verrichten, omdat de verdere ontwikkeling van het centrum van Vlaardingen één van de pijlers is van het gemeentelijk economisch beleid.  De twee onderzoeksrapporten zijn zojuist verschenen.

Uit het eerste onderzoek blijkt dat per week zo’n 140.000 bezoeken aan het Stadshart afgelegd worden; voor de dagelijkse boodschappen, voor een bezoek aan de horeca en/of om te winkelen. De bezoekers zijn voornamelijk Vlaardingers en zij zijn doorgaans tevreden over de bereikbaarheid, de sfeer en kwaliteit van het winkelaanbod. De deelnemers aan het onderzoek geven aan minder tevreden te zijn over de keuze aan winkels en over de vervuiling in de openbare ruimte. In het horeca-aanbod missen de deelnemers weinig. Er is wel enige behoefte aan meer aanbod van mode voor de wat oudere consument. Dit eerste onderzoek betreft een nulmeting. Deze meting zal na vijf jaar worden herhaald om te zien of de inspanningen van de gemeente om de binnenstad te versterken, de gewenste resultaten hebben.

Gecombineerd bezoek
In het tweede onderzoek is in kaart gebracht wat de positie van het centrum van Vlaardingen is ten opzichte van omliggende stadscentra. Ook geeft het onderzoek inzicht in diverse lokale en nationale ontwikkelingen die invloed kunnen hebben op de positie van het Vlaardingse Stadshart. Zo stellen de onderzoekers dat bezoekers het winkelen steeds vaker combineren met andere zaken zoals horecabezoek, cultuur en evenementen. Het versterken van deze zaken, betekent dan ook een versterking van het hele winkelcentrum.

Wethouder Binnenstad Ruud van Harten vertelt: ,,Uit het onderzoek komt naar voren dat Vlaardingen-centrum nog altijd het vierde koopcentrum is van de regio Rijnmond, na Rotterdam-Centrum, Rotterdam-Alexandrium en Rotterdam-Zuidplein. Verder is in het Vlaardingse Stadshart een leegstand van 6,4 procent. Dit komt volgens de onderzoekers overeen met het landelijk gemiddelde. Dat is natuurlijk goed om te lezen. Maar het ontslaat ons niet van de verplichting om samen met ondernemers op zoek te gaan naar manieren om ons Stadshart verder te versterken. Diverse winkelcentra in de regio werken hard aan verbeteringen en uitbreidingen. Dat kan uiteindelijk van invloed zijn op de toekomstige positie van ons Stadshart.’’

En die positie is goed, maar kwetsbaar. Vooral het vertrek van V&D is een forse aderlating geweest voor de concurrentiepositie van het centrum van Vlaardingen. ,,Maar er is ook alle reden om hoopvol te zijn. De onderzoekers concluderen ook dat we in Vlaardingen alle ingrediënten hebben voor een aantrekkelijk Stadshart: een historisch centrum met moderne elementen, compact en een vrij compleet winkelaanbod.’’

Hoogstraat is bijzonder
De onderzoekers concluderen verder dat het goed zou zijn om het winkelaanbod en aanbod van horeca, cultuur en evenementen te verbreden. De Hoogstraat heeft potentie om zich te specialiseren in een aanbod voor consumenten die op zoek zijn naar bijzondere producten, aparte boetiekjes en naar stijl, exclusiviteit en design. Verder zou het centrum van Vlaardingen zich beter moeten ‘verkopen’ door de inzet van nieuwe media, citymarketing en evenementen.