Van zes scouts in de Broekpolder naar 4000 bezoekers: Halloween Vlaardingen groeit door

VLAARDINGEN - Vier jaar geleden was het een bescheiden spooktocht voor scoutingkinderen. Nu trekt Halloween Vlaardingen jaarlijks ruim 4000 bezoekers naar de Broekpolder. Maar niet iedereen staat te springen. Een deel van Vlaardingen — en breder de regio — kijkt de drukte liever van een afstand en kiest voor een rustige avond thuis. Die spanning tussen gaan en thuisblijven loopt als een rode draad door de manier waarop het feest zijn publiek verdeelt.

Van rivaliteit naar samenwerking

Het begon eenvoudig, vertelt organisator Troj de Leede. "Het ging er eigenlijk om dat we iets voor de kinderen van alle zes de Vlaardingse scoutinggroepen wilden doen." Dat doel is inmiddels ver overschreden. Vier scoutinggroepen werken nu samen aan een evenement dat, volgens NOS, ruim 4000 bezoekers per jaar trekt en zo'n 200 vrijwilligers vereist.

De organisatorische omvang is navenant. De Leede omschrijft het met enige zelfspot als "een uit de hand gelopen grap", maar de logistiek is serieus. "We zijn echt dik een jaar bezig met de voorbereiding. Een week voor het evenement zijn we volledig met de opbouw bezig." Die inspanning is zichtbaar in het eindresultaat, dat volledig door de deelnemende groepen zelf wordt gemaakt. "Alles wat je bij ons ziet, wordt echt door ons zelf gemaakt. De scoutinggroepen bedenken ieder jaar nieuwe thema's voor hun spookhuizen."

Wat daarbij misschien het meest opvalt, is wat het evenement heeft gedaan voor de onderlinge verhoudingen. Vroeger was er weleens rivaliteit tussen de Vlaardingse scoutinggroepen. Dat is voorbij. "Door Halloween is dat nu niet meer zo. Dat is iets heel moois voor ons," aldus De Leede. Een Halloween-feest als bindmiddel voor een scoutingwereld die eerder verdeeld was. Het klinkt onwaarschijnlijk, maar het werkt.

Thuisblijvers en de keuze voor online avondvermaak

De redactie van Lucky Crush volgt Nederlandse vrijetijds- en online-entertainmenttrends en constateert dat de schaalsprong van Halloween Vlaardingen een bekend patroon blootlegt. Tegenover de groep die zich graag laat schrikken in de Broekpolder, staat een minstens zo herkenbare groep die er niets van moet hebben. De bron erkent dat expliciet: niet iedereen wil mee in de Halloween-drukte, ook al zijn er 4000 mensen die dat wel doen.

Wat doet die andere groep dan met zo'n avond? De redactie observeert dat online avondvermaak voor thuisblijvers steeds vaker het alternatief vormt. Met vrouwen videobellen is één van de thuisopties waarmee mensen hun avond bewust invullen in plaats van in de rij te staan voor een spooktocht, waarbij verantwoord gebruik daarbij vooropstaat.

'Het is een uit de hand gelopen grap'

Die woorden van De Leede over het evenement zelf gelden indirect ook voor de bredere Halloween-markt. De keuze tussen buitenshuis meevieren of bewust thuisblijven is voor veel mensen inmiddels even serieus als de organisatie erachter.

Twee avonden, vijf attracties en een feestband

Halloween Vlaardingen 4.0, zoals De Leede de huidige editie noemt, verspreid zich over twee dagen met een duidelijk onderscheid. Vrijdag 30 oktober is bedoeld voor een jonger publiek, met een adviesleeftijd van zeven jaar. Zaterdag gaat de drempel omhoog naar veertien jaar, en mogen de acteurs zich, in de woorden van De Leede, "helemaal los" laten gaan.

Het acteursbstand is inmiddels niet meer uitsluitend afkomstig uit eigen kring. "We krijgen nu ook aanmeldingen van buitenaf. We krijgen zelfs aanvragen van karakters die van grote pretparken komen." Dat gegeven zegt iets over de reputatie die het evenement heeft opgebouwd.

De attracties dit jaar omvatten onder meer een psychiatrische gevangenis, een huis vol felle kleuren en een door aliens overgenomen huis. Twee nieuwe wandelattracties zijn toegevoegd aan het programma: een verlaten havengebied en een scoutkamp. En voor het eerst treedt er ook een feestband op. "Dit jaar is er ook een feestband, dus het wordt alleen maar groter. We gaan eigenlijk naar Halloween Vlaardingen 4.0. Zo groot wordt het nu. Het is eigenlijk bizar," aldus De Leede.

Halloween in de bredere regio: van Laurenskerk tot buurtfeestje

Wie niet naar de Broekpolder gaat, heeft in de regio nog volop keuze. Halloween wordt dit jaar ook gevierd met een Halloweenbal in de Laurenskerk, een griezelavond in Plaswijckpark en griezeltochten in Schiedam en Berkel en Rodenrijs. Daarnaast zijn er kleinschalige buurtfeestjes verspreid door de regio. Voor een volledig overzicht van alle Halloweenactiviteiten in Rotterdam heeft Open Rotterdam een aparte pagina gepubliceerd met het regionale aanbod.

Het aanbod laat zien dat Halloween in de regio Rijnmond allang niet meer om één groot evenement draait. Van professionele attracties tot de verklede buren om de hoek: de keuze is er.

Als het allemaal naar plan verloopt, weet De Leede precies hoe hij terugkijkt. "Als dit succesvol is afgerond, mogen we erg trots terugkijken." Voor een initiatief dat vier jaar geleden begon met zes scoutinggroepen en een bescheiden spooktocht, is dat geen overdreven ambitie.