Vapen onder jongeren: wat ouders moeten weten

VLAARDINGEN - Steeds meer jongeren gebruiken een vape en artsen maken zich daar grote zorgen over. Mondhygiënist Tahnee Baas uit Vlaardingen ziet in haar werk steeds vaker de gevolgen en wil ouders bewust maken van de risico’s.

Vapen lijkt onschuldig, maar dat is het niet

Uit onderzoek blijkt dat bijna één op de tien 12-jarigen al eens heeft gevapet. Veel ouders hebben geen idee hoe vroeg jongeren hiermee beginnen.

Veel ouders denken dat hun kind hier nog niet mee in aanraking komt, maar in de praktijk blijkt dat vapes op veel middelbare scholen al rondgaan.

Vapes zien er vaak onschuldig uit. Ze hebben zoete smaken, kleurrijke verpakkingen en lijken soms meer op een gadget dan op een nicotineproduct. Maar schijn bedriegt.

Zo bestaan er tegenwoordig zogenaamde “super vapes” met duizenden trekjes. Sommige van deze vapes bevatten een hoeveelheid nicotine die vergelijkbaar is met ongeveer twintig pakjes sigaretten in één apparaat.

Jong beginnen

Onder jongeren wordt vapen steeds normaler. Wat veel ouders niet weten, is dat jongeren die beginnen met vapen later vaker ook sigaretten gaan roken. Vapen blijkt voor sommige jongeren een eerste stap richting nicotinegebruik.

Waarom vapes aantrekkelijk zijn voor jongeren

Vapes worden vaak zo ontworpen dat ze aantrekkelijk zijn voor jongeren. Denk aan zoete smaken en apparaten die soms meer op een gadget lijken dan op een nicotineproduct.

Er bestaan zelfs vapes met spelletjes op het apparaat. Bij sommige apparaten moeten gebruikers eerst een bepaald aantal trekjes (puffs) nemen voordat ze naar een volgend level kunnen gaan. Het gebruik van de vape wordt zo onderdeel van het spel.

Voor jongeren kan het daardoor meer aanvoelen als entertainment dan als het gebruik van een nicotineproduct.

Snelle verslaving

Nicotine is een sterk verslavende stof. De hersenen van jongeren zijn nog volop in ontwikkeling en reageren daardoor gevoeliger op nicotine.

Daardoor kan verslaving sneller ontstaan dan veel jongeren en ouders denken. Sommige jongeren raken zo afhankelijk dat zij ’s nachts wakker worden om te vapen.

Veel moderne vapes bevatten bovendien nicotinezouten. Deze vorm van nicotine wordt sneller opgenomen in het lichaam en voelt minder scherp in de keel. Daardoor wordt inhaleren makkelijker.

Invloed op het puberbrein

Nicotine kan de ontwikkeling van het puberbrein verstoren. Omdat de hersenen van jongeren nog in ontwikkeling zijn, kunnen de effecten van nicotine bij hen sterker zijn dan bij volwassenen.

Onderzoek laat zien dat nicotinegebruik bij jongeren onder andere kan samenhangen met:

• concentratieproblemen
• slaapproblemen
• angstklachten
• somberheid

Juist daarom maken artsen zich zorgen over nicotinegebruik op jonge leeftijd.

Niet alleen nicotine

Veel mensen denken dat vapen vooral waterdamp is, maar dat klopt niet. In de damp van vapes zitten onder andere:

• nicotine
• ultrafijne deeltjes
• kankerverwekkende stoffen
• metaaldeeltjes zoals nikkel, tin en lood

Deze stoffen komen via de damp in het lichaam terecht.

Wat doet vapen met de mond?

Als mondhygiënist zie ik ook steeds vaker gevolgen van vapen in de mond. Zo kan vapen leiden tot:

• een droge mond
• tandvleesontstekingen
• verkleuring van tanden
• een verhoogd risico op gaatjes

Nicotine kan daarnaast de bloedvaten in het tandvlees vernauwen. Daardoor kan ontstoken tandvlees soms langer onopgemerkt blijven.

Waarom ouders dit moeten weten

Veel ouders weten niet dat sommige vapes een hoeveelheid nicotine kunnen bevatten die vergelijkbaar is met ongeveer twintig pakjes sigaretten. Daarom vind ik het belangrijk dat ouders weten wat er speelt rondom vapen onder jongeren. Niet om te oordelen, maar om bewustwording te creëren en het gesprek met hun kind aan te kunnen gaan.

Als zorgverlener vind ik het belangrijk dat ouders en jongeren goede en eerlijke informatie krijgen over de risico’s van vapen.

Baas in Mondzorg

Francijntje de Kadtlaan 44, Vlaardingen

Meer over Baas in Mondzorg →