Vlaardingse gaat weer terug naar Haïti

VLAARDINGEN – De Vlaardingse Chiara van der Linden is net enkele weken terug uit Haïti, waar ze zo’n zeven maanden heeft gewoond en gewerkt. In de periode van september 2013 tot april 2014 schreef ze elke vier weken over haar belevenissen in de serie Vlaardingers in den Vreemde. Tijd voor een afsluitend interview, zo vonden we, ook om haar net iets meer over haar drijfveren ‘door te zagen’. We doen dat in stijl bij concurrent Da Angelo, immers Chiara werkt zelf bij Italiaans restaurant Farinella aan de Hoogstraat.

Chiara ontfermde zich in Haïti over de kinderen van een Nederlands echtpaar dat een ziekenhuis runt. Daarnaast hield ze zich bezig met een tweetal projecten: Back to School, gericht op onderwijs aan Haïtiaanse kinderen en, heel actueel, een voetbalproject voor kinderen op in eerste instantie vier scholen. ,,In het begin was het voor mij heel moeilijk voet aan de grond te krijgen en projecten te starten’’, aldus Chiara. ,,Met Vrouwenrechten daar is het nog niet al te best gesteld, dus werd ik met argusogen bekeken. Geleidelijk aan lukte het me toch om ingangen te vinden en aan het werk te gaan voor de kinderen daar. Momenteel heb ik met een kleine ‘crew’ van drie jonge mannen, ze zijn ook leraren op verschillende scholen, een voetbalproject ‘in de steigers staan’. Dat gaat na de zomervakantie daar van start. Bewegen en sport zoals hier in Nederland is daar allesbehalve gewoon, het maakt ook geen onderdeel uit van lessen op school. Kinderen reageren er erg enthousiast op en willen graag meedoen. De voorwaarde die we gesteld hebben is dan wel dat ze vijf dagen per week naar school gaan en dat werkt: het mes snijdt dus in positieve zin aan twee kanten! Ik ga zelf weer in oktober terug om te kijken hoe het ervoor staat en mezelf er verder ook voor in te zetten natuurlijk. Dan niet meer als ‘juffrouw’, ik heb er zelf ook les gegeven, maar als vertegenwoordiger van mijn eigen stichting. Die heb ik trouwens omgedoopt tot 'Together Joyful Haïti'. Dit klinkt internationaler en is ook met het oog op samenwerking met anderen daar. Zo heb ik een Amerikaan ontmoet die werkt voor een stichting die schoeisel naar het land brengt, een land waar veel kinderen vaak nog blootvoets lopen. Daardoor krijg je op den duur ook veel risico’s voor gezondheidsproblemen. Die Amerikaan is nu bezig voetbalschoenen te organiseren voor mijn project, misschien wel een paar honderd paar!’’

De cultuurshock kreeg ik niet toen ik in Haïti kwam maar die kreeg ik uiteindelijk toen ik terug kwam in Nederland. In Haïti ervaar je meer wat nou de echt belangrijke dingen zijn, wat de kern van het leven is. Toen ik in Nederland terug was, dacht ik op een gegeven moment: ,,Wat zijn we toch allemaal gek hier, zoveel als dat we weggooien aan eten bijvoorbeeld! Ook rond Kerst, ik was gaan stappen en stond een tijdje in een horecazaak om me heen te kijken; zoveel geld dat mensen dan in zo’n korte tijd uitgeven, aan drankjes en meer. Mensen zouden meer na moeten denken en op die manier minder met geld moeten smijten. Aan de andere kant moet je hier natuurlijk ook gewoon kunnen leven hoor, en ik wil zeker niet als een fanatieke prediker over komen. In ieder geval ga ik weer terug om te helpen. Sommige mensen vragen zich af waarom ik hier in Nederland geen carrière opbouw of een bestaan met huisje, boompje, beestje…anderen vinden het misschien een druppel op een gloeiende plaat wat ik doe. Ik werk echter steeds vanuit de visie ‘do for one what you wish you could do for everybody’. Met mijn stichting ga ik door en ik wil regelmatig naar Haïti gaan, waarbij ik er naar toewerk dat vanuit het land zelf steeds meer de projecten zelfstandig doorgepakt worden. Alles wat ik binnenkrijg gaat trouwens direct naar het werk daar, ik betaal mezelf er geen salaris van hoor. Wat ik nodig heb om zelf van te leven, verdien ik zoveel mogelijk bij Farinella. Mijn werkgever daar helpt me al goed op weg en laat me waar mogelijk meer uren draaien. Over tien jaar zie ik mezelf nog wel in Haïti wonen met een eigen huisje en naast een weeshuis met een school, gerund door Haïtianen zelf. Ondanks dat de laatste aardbeving alweer vier jaar geleden is, lijkt er buiten de grote stad weinig te zijn gebeurd aan opbouwwerkzaamheden, er is nog veel te doen!

Voor wie Chiara van der Linden wil steunen:

Together Joyful Haïti
Rekeningnummer: NL90 INGB 0006 3130 03
Facebookpagina
Een website is in de maak