Wethouder waarschuwt spijbelaars

VLAARDINGEN – ‘Vlaardingse leerplichtige pubers die weigeren naar school te gaan kunnen vanaf nu naar kinderbijslag fluiten. Groet, uw leerplichtwethouder.’ Met deze tweet zette Arnout Hoekstra, de wethouder van onderwijs, dinsdag 4 oktober de zaken even op scherp. En hoewel de soep vast niet zo heet wordt gegeten als hij wordt opgediend, is het nu ook weer geen loos dreigement.

Het college van burgemeester en wethouders heeft namelijk een nieuwe instructie voor Vlaardingse leerplichtambtenaren vastgesteld. Door een wijziging in de Wet Kinderbijslag is het mogelijk de kinderbijslag stop te zetten bij schoolverzuim. In navolging van diverse andere gemeenten gaat ook Vlaardingen dit instrument nu daadwerkelijk toepassen. Spijbelen is ook in Vlaardingen blijkbaar wel een serieus probleem. In het vorige schooljaar waren er maar liefst 441 meldingen van schoolverzuim.

Het melden van verzuim aan de Sociale Verzekeringsbank (SVB) waarna de kinderbijslag wordt gestopt, is een extra instrument. Het kan worden ingezet bij jongeren van zestien en zeventien jaar die nog geen startkwalificatie hebben (minimaal Havo of MBO2). Als er sprake is van verwijtbaar gedrag van ouders en/of de jongere zelf. Hoekstra: ,,We slaan nu met de vuist op tafel. We laten ouders weten dat we het niet pikken als die zestien- en zeventienjarigen niet op school verschijnen of geen diploma halen. Dan voelen ouders dat voortaan in hun portemonnee.'

Het stopzetten van de kinderbijslag is een aanvulling op een pakket maatregelen waarover de leerplichtambtenaar al beschikte. Daartoe behoorden al het laten opmaken van een proces verbaal waarna de rechter een taakstraf kan opleggen, doorverwijzing naar het bureau HALT en het opleggen van boetes. Doel van het hele traject dat met spijbelaars wordt doorlopen, is te voorkomen dat leerplichtige jongeren verzuimen, met problemen rond blijven lopen en zonder diploma van school gaan.