Soap rond speelautomatenhal eindigt met afkoopsom

VLAARDINGEN -  De gemeente gaat een fors bedrag betalen aan het bedrijf De Vries Speelautomaten. Het bedrag wordt vooralsnog niet bekend gemaakt, maar naar verluid gaat het om enkele tonnen. Daarmee komt een eind aan een al tien jaar voortslepend conflict.

In 2012 verleende burgemeester Tjerk Bruinsma een exploitatievergunning aan Hommerson Casino voor een speelautomatenhal aan het Veerplein. Omdat de gemeentelijke verordening de exploitatie van slechts één speelautomatenhal in de gemeente toestaat, wees de burgemeester de aanvraag van een ander speelautomatenbedrijf af. Dat was De Vries Speelautomaten en dat bedrijf was bij de Afdeling Bestuursrechtspraak van de Raad van State in hoger beroep gegaan tegen zowel de vergunningen van Hommerson Casino als tegen de afwijzing van zijn eigen aanvraag.

Sinds die tijd slepen de juridische procedures zich voort en Hommerson aan het Veerplein moest tussentijds, van eind 2017 tot begin 2018, al eens eerder de deuren sluiten omdat de rechter de procedure rond de vergunningverlening onrechtmatig had verklaard. Vorig jaar kwam er een voorlopig eind aan de ‘casino-soap’ met een nieuwe uitspraak van de rechtbank in Rotterdam. Die stelde De Vries Speelautomaten in het gelijk en de gemeente kon twee dingen doen: de procedure helemaal overdoen of in beroep gaan bij de Raad van State.

De rechtbank, en ook de Raad van State, oordeelden al eerder dat De Vries Speelautomaten in het nadeel was omdat die niet beschikte over een locatie aan het Veerplein en Hommerson wel. De gemeente Vlaardingen had die eis niet mogen stellen, met name dat de exploitant deel uit moest maken van het ‘leisure centrum’ in het voormalige V&D gebouw. En tenslotte bleek De Vries nogal weinig tijd gegund om de vergunningaanvraag voor te bereiden.

Hommerson Casino opende al eerder weer de deuren en De Vries Speelautomaten komt definitief niet in het centrum met een eigen vestiging. De gemeente Vlaardingen gaat De Vries wel financieel compenseren, een gebaar waarmee verdere rechtszaken en juridische procedures ‘afgekocht’ worden. Daarmee moet de gemeenteraad dan ook nog wel akkoord gaan, maar dat zal naar verwachting weinig problemen opleveren.