Erepenning voor burgemeester Bert Wijbenga

VLAARDINGEN - Burgemeester Bert Wijbenga – van Nieuwenhuizen heeft op 22 januari 2026 afscheid genomen als burgemeester van Vlaardingen. Tijdens zijn afscheid heeft locoburgemeester Rens de Ron de Penning van de stad Vlaardingen aan hem uitgereikt.

Sinds 9 september 2021 was Bert Wijbenga - van Nieuwenhuizen burgemeester van de gemeente Vlaardingen. In deze hoedanigheid heeft hij zich met grote toewijding en betrokkenheid ingezet voor de ontwikkeling van de stad. Onder zijn leiding zijn belangrijke stappen gezet om gemeente Vlaardingen bestuurlijk, economisch en maatschappelijk te versterken. Dankzij zijn doortastende optreden en strategisch inzicht heeft de gemeente aanzienlijke subsidies weten te verwerven, waarmee diverse projecten en voorzieningen mogelijk zijn gemaakt. Bovendien heeft hij zijn brede netwerk op effectieve wijze ingezet, waardoor gemeente Vlaardingen opnieuw stevig op de kaart is gezet, zowel regionaal als landelijk.

Van de commissaris van de Koning, Wouter Kolff, kreeg Bert Wijbenga- van Nieuwenhuizen de Zuid-Hollandse Burgemeesterspenning. Kolff loofde onder meer zijn initiatief voor het Vlaardingenoverleg, om met burgemeesters, politie en het Openbaar Ministerie de krachten te bundelen tegen explosies. Carola Schouten, burgemeester van Rotterdam, bedankte de burgemeester voor de jarenlange samenwerking.

Afscheid

Tijdens de drukbezochte afscheidsreceptie van burgemeester Bert Wijbenga-van Nieuwenhuizen is hij ook onderscheiden met de Oekraïense Orde van Eenheid en Wil voor zijn inzet voor de wijk Mrija, en de vele Oekraïense bewoners daarvan. De onderscheiding werd uitgereikt door de Oekraïense zangeres Veronika Morska. Zij zong het indrukwekkende en toepasselijke lied ‘Mag ik dan bij jou’ van Claudia de Breij voor hem.

De stichting Jan Anderson & Rita Boon heeft de burgemeester een afscheidscadeau aangeboden in de vorm van €10.000 voor een maatschappelijk initiatief met cultuurhistorische waarde. Dit afscheidscadeau wordt ingezet om het participatieve en ontwerptraject tot realisatie van een kunstwerk van een Palestijnse kunstenaar te bekostigen. Tijdens de afscheidsreceptie heeft Jan Anderson namens de stichting een cheque van 10.000 euro overhandigd aan Susanne Khalil Yusef, een internationaal erkende Palestijns-Nederlandse beeldend kunstenaar. Momenteel werkt Susanne Khalil Yusef samen met Museum Vlaardingen en Stedelijk Museum Schiedam aan een tentoonstelling die in co-creatie met de Palestijnse gemeenschap uit de regio tot stand komt. De burgemeester kiest voor dit kunstwerk als eerbetoon aan de grote Palestijnse gemeenschap die al ruim zestig jaar in Vlaardingen wonen en werken.