VLAARDINGEN - Het was maandag 19 november behoorlijk schrikken voor de ondernemers die een winkel of horecazaak hebben op en rond het Veerplein. ’s Ochtends werd aan ieder van hen een kaartje uitgereikt waarop stond dat Waterleverancier Evides op woensdag 21 november het water af zou sluiten. Tussen negen uur ’s ochtends en vier uur ’s middags zou er een nieuwe leiding aangelegd worden voor het pand waar in 2014 warenhuisketen V&D een nieuw filiaal opent.
Met name de kappers en de horeca (ook de HEMA) in de directe nabijheid konden het maken van een goede omzet grotendeels vergeten, immers geen water is geen koffie en bij de kappers geen haren wassen. Personeel van de winkels zou voor een toiletgang een emmer water klaar moeten zetten; kortom, geen ideale situatie. Woensdag is met de markt in het centrum bovendien een dag waarop goede omzetten worden gedraaid, in moeilijke economische tijden van levensbelang. De marktbezoekers struinen gezellig over de markt en drinken in veel gevallen een kopje koffie bij één van de aangrenzende horecagelegenheden.
Veel ondernemers belden ongerust het op het kaartje aangegeven telefoonnummer van Evides om opheldering te vragen. De klantenservice met wie zij werden verbonden, adviseerde in het beste geval een e-mail te sturen. De vele telefoontjes leken enigszins effect te hebben: een nieuw kaartje werd bezorgd aan de ondernemers met daarop gewijzigde tijden. Het water zou nu afgesloten worden tussen kwart voor zeven uur ’s ochtends en twaalf uur ’s middags. Nog steeds echter zou dit voor velen een aanzienlijk omzetverlies betekenen.
De gemeente leek ook door de actie van Evides te zijn overvallen, evenals de projectleider die verantwoordelijk is voor het slopen en opnieuw opbouwen van de vestiging van V&D. Van die kant bleek er meer ruimte te zijn om een andere dag in te plannen dan de bewuste woensdag. Verantwoordelijk wethouder Ruud van Harten liet weten dat Evides over het afsluiten van het water niet met de gemeente had overlegd. Toestemming van de gemeente heeft Evides niet per se nodig; het tijdelijk afsluiten van de watertoevoer is een zaak van Evides zelf. Toch vond ook de wethouder het een slechte zaak.
Vlaardingen24 besloot zelf in actie te komen en nam contact op met een perswoordvoerder van waterleverancier Evides. De woordvoerder legde uit wat al bekend was, lichtte toe dat er een nieuwe leiding moest komen en dat het werk al gepland was. Dit kon niet zomaar veranderd worden. We besloten daarop een veel grotere toelichting te geven op het aantal ondernemers dat hierdoor getroffen werd, het forse omzetverlies en dat veel Vlaardingers mogelijk hierdoor ook andere winkels zouden mijden. Ook de markt waar al vanaf een uur of acht de verkoop zou starten, zou hier last van krijgen. Na een stilte kwam het antwoord van de woordvoerder en dat verbaasde ons nogal: ,,Op Google hebben we gelezen dat de markt pas vanaf 11 uur ’s ochtends actief is…’’
Na dit telefoongesprek en nogmaals de toelichting dat er bij de projectleider bouw van de nieuwe V&D meer ruimte was om een andere planning te maken werd beloofd dat men direct intern ging overleggen. Korte tijd later werden we teruggebeld. Het afsluiten van de waterleiding van aanstaande woensdag wordt opgeschort. Er wordt een nieuwe planning gemaakt en de suggestie van Vlaardingen24 om dit op maandagochtend vroeg te doen zal worden meegenomen. Eind goed al goed? De ondernemers die we erna spraken, waren in ieder geval opgelucht. Wij blijven het volgen.
