Soap rond speelautomatenhal duurt voort

VLAARDINGEN  - In 2012 verleende burgemeester Tjerk Bruinsma een exploitatievergunning aan Hommerson Casino voor een speelautomatenhal aan het Veerplein. Omdat de gemeentelijke verordening de exploitatie van slechts één speelautomatenhal in de gemeente toestaat, wees de burgemeester de aanvraag van een ander speelautomatenbedrijf af. Het gaat hier om De Vries Speelautomaten en dat bedrijf was bij de Afdeling bestuursrechtspraak van de Raad van State in hoger beroep gegaan tegen zowel de vergunningen van Hommerson Casino als tegen de afwijzing van zijn eigen aanvraag.

Sinds die tijd slepen de juridische procedures zich voort en Hommerson aan het Veerplein moest tussentijds, van eind 2017 tot begin 2018, al eens eerder de deuren sluiten omdat de rechter de procedure rond de vergunningverlening onrechtmatig had verklaard. Afgelopen maand kwam er een voorlopig eind aan de ‘casino-soap’ met een nieuwe uitspraak van de rechtbank in Rotterdam. Die stelt De Vries Speelautomaten in het gelijk en de gemeente kan twee dingen doen: de procedure helemaal overdoen of in beroep gaan bij de Raad van State. Burgemeester Eenhoorn heeft inmiddels al verklaard dat voor het laatste gekozen wordt.

Een schaarse vergunning, zoals bijvoorbeeld een vergunning voor een speelautomatenhal, vereist een transparante procedure waarbij potentiële gegadigden gelijke kansen krijgen om mee te dingen naar de vergunning. De rechtbank, en ook de Raad van State, oordeelden al eerder dat De Vries Speelautomaten in het nadeel was omdat die niet beschikte over een locatie aan het Veerplein en Hommerson wel. De gemeente Vlaardingen had die eis niet mogen stellen, met name dat de exploitant deel uit moest maken van het ‘leisure centrum’ in het voormalige V&D gebouw. En tenslotte bleek De Vries nogal weinig tijd gegund om de vergunningaanvraag voor te bereiden. 

Hoe het nu verder moet is nog onzeker. Hommerson houdt, ondanks de versoepelingen, nog even de deuren gesloten. De gemeente tekent beroep aan tegen de laatste rechterlijke uitspraak en ook Hommerson gaat voor een snel oordeel van de Raad van State, het liefst met een daaraan verbonden snelle heropening.