Begroting Vlaardingen: een bewaakte fietsenstalling, een lege spaarpot en een onzekere toekomst

VLAARDINGEN - De fietsenstalling in het centrum blijft bemenst en dus bewaakt. Dat was waarschijnlijk wel de belangrijkste aanvulling op de Begroting die op 3 en 5 november in de gemeenteraad werd besproken. Verder bleef het stuk vrijwel ongewijzigd en stemde de volledige coalitie voor. Het geld voor het handhaven van de bewaking bij de fietsenstalling komt uit de Algemene Reserve, en geldt voor komend jaar maar vanaf 2028 moet er nieuwe dekking worden gevonden. Het is nogal ongebruikelijk dat er op deze manier een greep wordt gedaan uit de spaarpot die normaal gesproken bedoeld is om risico’s af te dekken.

Begroting vol slordigheden

De Begroting was eigenlijk een oorspronkelijk nogal slordig opgesteld stuk waarin miljoenen waren verstopt en later weer opgeduikeld werden toen bleek dat nieuwe financiële systemen voor veel fouten hadden gezorgd. Verantwoordelijk wethouder Stefanie Solleveld betuigde hierover spijt, maar hoeft zich daarover waarschijnlijk weinig zorgen te maken; immers de coalitiepartijen ONS Vlaardingen, de VVD, Leefbaar Vlaardingen en 50PLUS hebben een redelijk comfortabele meerderheid van 19 van de 35 zetels in de raad en daarmee de touwtjes stevig in handen. Afgelopen ‘regeerperiode’ was dat 18 om 17 en dus moest er niemand bij belangrijke stemmingen ziek worden.

Kern van de Begroting is de nadruk op meer veiligheid in Vlaardingen, en dat moet er komen met de aanstelling van fors meer medewerkers bij Toezicht & Handhaving, meer camerasurveillance en een eigen meldkamer waar de beelden uitgelezen worden en handhavers aangestuurd. Wie zijn afval dumpt naast de restafvalcontainers hoeft zich echter nog niet echt zorgen te maken. Je kunt niet overal camera’s neerzetten, laat staan op iedere hoek van de straat een handhaver. Het voorstel van Heel de Stad om bewoners actiever in te schakelen bij het signaleren van misstanden was daarom misschien niet zo gek, maar haalde het niet bij de stemmingen aan het ‘eind van de rit’. Dat gold overigens ook voor de meeste voorstellen, amendementen en moties, van de oppositie die vooral een tandeloze tijger is: wel grommen, maar niet kunnen bijten. 

Vlaardingen stevent af op tekorten

Het huidige college, en daarmee de partijen die dat college vormen, heeft wel een groot probleem: vanaf 2028 is er een financieel tekort, en daar zal de Provincie niet blij mee zijn. Dat probleem hadden we in Vlaardingen al eens eerder, waarbij uitgaven eerst goedkeuring moest krijgen van die Provincie. In de praktijk betekent dat forse bezuinigingen en dat gaan we ongetwijfeld merken. Maar kijk wel of de OZB verlaagd kan worden, aldus een motie van onder meer de VVD. Da’s dan mooi meegenomen voor huiseigenaren, en zeker ook voor ondernemers met bedrijfspanden, die traditioneel een groot deel van de VVD achterban vormen.

Om aan de komende bezuinigingen vorm te geven komt er binnenkort een takendiscussie in de gemeenteraad waarbij gekeken wordt wat er nog wel gedaan wordt en wat niet. Daarbij wordt er op diverse zorgkosten en zorgposten al fors bezuinigd de komende jaren waaronder op Jeugdzorg. Elke paar jaar worden dergelijke bezuinigingen gepresenteerd (‘verkocht’) met de bijbehorende mantra van ‘slimmer en efficiënter werken’, maar dat heeft nooit echt tot aansprekende resultaten geleid. Eerder tot verschraling en het ontbreken van goede controlemechanismen binnen Jeugdzorg. 

Bezuinigen raakt ouderen, maar 50PLUS steunt Begroting

Bezuinigen op zorg en welzijn raakt verder ouderen het hardst, want die maken er doorgaans het meest gebruik van. Niet iedereen begreep daarom dat fractievoorzitter John Huf van 50PLUS onverkort, en weinig kritisch, akkoord ging met de Begroting. Maar wellicht dat de korting op de Rotterdampas voor ouderen de partij overtuigd heeft, of het feit dat ‘ze’ nu deelnemen aan de kant van de politieke machthebbers. Niet alle ouderen zitten echter op die korting te wachten, zo betoogde Neill Voorburg van PRO (GroenLinks-PvdA) al vaker, want lang niet alle ouderen zitten ‘op zwart zaad’.

Er wordt nu al fors bezuinigd, en straks nog meer is de verwachting, als de takendiscussie gevoerd is. Wat nog wel betaalbaar blijft is volgens de VVD een woning, want vier van de vijf woningen die in Vlaardingen gebouwd worden vallen onder die ‘categorie betaalbaar’, aldus de liberalen. Wat fractievoorzitter Ruben van de Zande daarmee bedoelt is onzeker, maar waarschijnlijk betaalbaar voor zijn achterban, die doorgaans meer te besteden heeft dan de doorsnee afgestudeerde MBO-er. Vlaardingen MBO-stad? Niet echt in dat opzicht. Die MBO-ers kunnen dan wel weer aan de slag in de bouwput in het centrum als daar 800 woningen moeten komen. Dat kan wel een jaar of 15 duren, maar dan hebben we, weer volgens Van de Zande van de VVD, een fantastisch centrum. Ron Boers van Heel de Stad maakte daarop de opmerking dat de helft van de huidige raad dan overleden is en het niet meer zal meemaken. Dat kun je betwijfelen, maar als het mislukt dan zal waarschijnlijk niemand van de huidige politici daar straks nog verantwoording voor nemen.

'Apetrots op resultaat'

Thijs Pince van der Aa van ONS Vlaardingen bleef tenslotte steeds maar weer zeggen hoe ‘apetrots’ hij is op deze Begroting. Niemand stelde daarbij de vraag hoeveel meer veiligheid en minder criminaliteit we na deze collegeperiode in cijfers uit kunnen drukken. Eén procent minder of tien procent? En wat als het één procent meer is?

Uiteindelijk werd de Begroting zoals verwacht met een meerderheid aangenomen. Maar in de laatste decennia heeft een Begroting ook nooit eerder zoveel tegenstemmers gehad: meestal stemde het gros van de oppositie altijd wel in, maar dit keer veelal tegen.