Toekomst Stadsgehoorzaal staat op het spel

VLAARDINGEN - Vanmiddag om vijf uur presenteert Arnout Hoekstra het nieuwe college en het bijbehorende coalitieprogramma. Dan weten we welke richting de nieuwe coalitie van SP, PvdA, D66, CDA en ChristenUnie/SGP zal inslaan. Dat harde keuzes daarbij noodzakelijk zullen zijn, staat eigenlijk op voorhand al vast. En een van die keuzes zal al heel snel moeten worden gemaakt. De toekomst van de Stadsgehoorzaal staat namelijk op het spel.

In het jaarverslag geeft theaterdirecteur Sandra Bruinsma nog maar eens onomwonden aan dat zij zoals de zaken er nu voor staan niet kan gaan programmeren voor het seizoen 2015-2016. Voor dat seizoen moeten al dit najaar de artiesten worden vastgelegd. De lokale politiek heeft dus nog luttele maanden om een positie in te nemen. Helemaal als een verrassing kan dat overigens niet komen. Vorig jaar trok Bruinsma al nadrukkelijk aan de bel met in grote lijnen hetzelfde verhaal.

De afgelopen jaren heeft de gemeente Vlaardingen al fors bezuinigd op de subsidies waarbij telkens de kaasschaaf werd gehanteerd. Iedereen kreeg minder subsidie. Voor de Stadsgehoorzaak kwam dat in 2014 neer op een korting van € 375.000. Dat gat is door het theater nog opgevangen maar de bezuiniging voor 2015 (nogmaals € 375.000) lijkt er op dit moment echt één teveel.

Vanuit de Stadsgehoorzaal wordt aan de gemeente, enig aandeelhouder van de BV Stadsgehoorzaal, voorgesteld het boventallig personeel van het theater te laten afvloeien of te herplaatsen en ook wordt gevraagd te kijken naar de huisvestingslasten. De jaarlijkse huur is gebaseerd op de boekwaarde die niet in verhouding staat tot de daadwerkelijke marktwaarde. Als de gemeente daarmee akkoord gaat onstaat een sluitende exploitatie en heeft het theater de tijd om toe te werken naar een meer solide toekomst.

Meteen een duivels dilemma dus voor de nieuwe wethouder van Cultuur Cees Oosterom. Als Vlaardingen op langere termijn haar inwoners meer wil bieden dan wonen alleen, zijn voorzieningen als het theater misschien wel onontbeerlijk. Het theater wil graag van de BV-structuur af. Een stichting biedt namelijk meer kansen op het werven van fondsen en geeft de Stadsgehoorzaal op termijn dus betere overlevingskansen.

Om dat mogelijk te maken, lijkt de gemeente nu te moeten kiezen voor maatregelen die allereerst geld kosten. En dat op een moment waarop, opnieuw, juist miljoenen moeten worden bezuinigd. Zoals gezegd... een duivels dilemma. Het zal wellicht het eerste zijn waarvoor het nieuwe college zich geplaatst ziet maar zeker niet het laatste!