Vlaardingen zet de schijnwerpers op jeugd en financiële veerkracht

VLAARDINGEN - In Vlaardingen nemen jeugdprojecten en sociale initiatieven een hele belangrijke plaats in. Initiatieven variëren van naschoolse hulp bij huiswerk tot wijkprojecten die de sociale samenhang bevorderen. Volgens een recente gemeentelijke telling is 28% van alle inwoners jonger dan 25 jaar, en zij bepalen straks in hoge mate het gezicht van de stad.

Veel jonge Vlaardingers vinden plezier in hun smartphone of laptop, waar je niet alleen films en series kunt streamen, maar ook online spellen kunt ontdekken. Een van die platforms is Lucky max, een online casino dat legaal en gebruiksvriendelijk amusement aanbiedt. Maar hoe zorg je ervoor dat jongeren hun weg vinden in deze mogelijkheden, zonder de grip op hun budget te verliezen?

Digitaal amusement in opmars

Uit cijfers van het Nederlands Jeugdinstituut (NJi) blijkt dat ongeveer 76% van de jongeren tussen 15 en 25 jaar dagelijks online games speelt of digitale platforms bezoekt. Ook Vlaardingen doet mee aan deze trend: jongeren die thuis op de bank zitten, kunnen in enkele seconden overschakelen van het ene spel naar het andere. Een groeiend fenomeen is online kansspel, zoals aangeboden door Lucky max, een legaal en gebruiksvriendelijk platform dat inspeelt op de behoefte aan snel en toegankelijk vermaak.

Hoewel online gokken in eerste instantie vooral spannend en leuk kan zijn, waarschuwen jeugdcoaches dat het voor sommigen ook risico’s meebrengt. Een te enthousiaste klik op de ‘stort nu’-knop kan ongemerkt leiden tot hogere uitgaven dan gepland. Zeker als je al te maken hebt met wisselende inkomsten, bijvoorbeeld door een bijbaan in de horeca die seizoensgebonden is, kan budgetteren ingewikkeld worden.

Leren van lokale initiatieven

In Vlaardingen zijn diverse organisaties die jongeren helpen om op eigen benen te staan, zowel op sociaal als financieel vlak. Het Jongeren Interventie Team (JIT) is daarvan een goed voorbeeld. In 2024 deed een gemeente-enquête vermoeden dat rond de 12% van de Vlaardingse jongeren te maken heeft met beginnende geldzorgen. JIT-coaches stappen daarom letterlijk de wijk in om straatgesprekken te voeren: zo leren ze jongvolwassenen kennen die ergens vastlopen, of juist extra hulp kunnen gebruiken om hun ambities waar te maken.

Niet alleen het JIT, maar ook CJV Vlaardingen en Level Up werken intensief samen met scholen en buurthuizen. Ze organiseren workshops over omgaan met geld of geven voorlichting over verantwoord online gedrag. In sommige gevallen worden ouders ook betrokken. Zij kennen hun kinderen als geen ander en kunnen vaak tijdig signalen herkennen, zoals onverklaarbare uitgaven of terugkerende discussies over geld.

Statistieken die tot nadenken stemmen

Hoewel er geen exacte cijfers bestaan over het aantal jongeren in Vlaardingen dat actief deelneemt aan online kansspelen, zijn er wel landelijke statistieken die een trend laten zien. Volgens een recente peiling gaf 14% van de 18- tot 24-jarigen aan wel eens aan digitale kansspelen te doen. Daarbij bleek dat een kwart van deze groep geen vaste limieten instelt voor zichzelf.

Lokale hulpverleners in Vlaardingen wijzen erop dat juist dat gebrek aan limieten snel kan uitmonden in impulsieve beslissingen. Het instellen van een dagelijks of wekelijks bestedingsplafond kan het verschil maken tussen verantwoord plezier en een problematische situatie.

Vrije keuzes en voordelen

Tegelijk hoeft de opkomst van online casino’s niet louter negatief te zijn. In Vlaardingen bestaat een lange traditie van vrijheid en plezier. Denk aan de jaarlijkse festivals, sportdagen en talloze muziek- en dansinitiatieven waar jongeren vol enthousiasme aan meedoen. Een online platform als Lucky max sluit aan op dezelfde behoefte aan vermaak, maar dan op een digitale manier. Men kan het zien als een aanvulling op de vele opties die de stad al biedt.

Dankzij de Nederlandse wetgeving is het online aanbod bovendien gereguleerd, zodat de kans op oneerlijke praktijken beperkt wordt. Met de juiste kennis en een beetje zelfbeheersing kan digitaal gokken net zo onschuldig zijn als een avondje bowlen of een dagje pretpark.

Hoe de gemeente Vlaardingen ondersteunt

De gemeente Vlaardingen laat met projecten als het Jongeren Perspectief Fonds (JPF) zien dat ze oog heeft voor jonge mensen die financieel uit koers dreigen te raken. Zelfs als je door omstandigheden schulden hebt opgebouwd, bijvoorbeeld na het stoppen met een opleiding of door onverhoedse uitgaven, vind je in Vlaardingen altijd wel een ingang tot hulp. Hoewel het JPF inmiddels geen nieuwe deelnemers meer aanneemt, wijst de gemeente op andere wegen, zoals Stroomopwaarts en budgetcoaches, om jongeren alsnog te ondersteunen. Daarmee wil men voorkomen dat beginnende problemen uitgroeien tot een situatie waarin sociale dienst of zelfs de politie moet worden ingeschakeld.

Daarnaast organiseren instellingen in samenwerking met scholen en buurthuizen regelmatig workshops over geldbeheer. Thema’s als “Hoe stel ik een uitgavenlimiet in bij online platforms?” of “Wanneer is spelen nog een hobby en wanneer wordt het gokken?” komen hierbij aan bod. Volgens een recente evaluatie van zo’n workshop in de wijk Vlaardingen West blijkt 85% van de deelnemers na afloop beter inzicht te hebben in hun financiële gedrag. Dat laat zien hoe effectief voorlichting kan zijn.