Zomerhitte stelt bedrijven in Vlaardingen voor nieuwe uitdagingen

VLAARDINGEN - De temperaturen stijgen en ook in Vlaardingen wordt de zomerhitte steeds sterker voelbaar. Voor de komende dagen worden in grote delen van Nederland maximumtemperaturen van meer dan 30 graden verwacht; in sommige regio’s zijn zelfs temperaturen tot 38 graden mogelijk. Het KNMI heeft daarom hittewaarschuwingen afgegeven. Ook in Zuid-Holland moeten bedrijven zich voorbereiden op uitzonderlijk warme dagen.

Terwijl veel mensen aan het openluchtzwembad of het strand denken, brengt een hittegolf voor talrijke bedrijven heel praktische uitdagingen met zich mee. Met name bedrijven in de logistiek, de levensmiddelenhandel of de onlinehandel moeten hun processen aanpassen om producten en medewerkers te beschermen.

Hoge temperaturen stellen opslag en verzending op de proef

Vlaardingen ligt vlak bij de haven van Rotterdam en is een belangrijke economische locatie voor handel, logistiek en industrie. Dagelijks worden vanaf hier goederen naar Nederland en andere Europese landen vervoerd. Juist tijdens een hittegolf komen veel toeleveringsketens onder extra druk te staan.

Vooral levensmiddelen, medicijnen, cosmetica en chemische producten reageren gevoelig op hoge temperaturen. Daarom kiezen veel bedrijven bij de verzending inmiddels voor eps dozen, die dankzij hun isolerende eigenschappen temperatuurgevoelige goederen beter tegen hitte kunnen beschermen. Juist bij langere transportroutes of vertragingen in het leveringsverkeer helpen dergelijke verpakkingsoplossingen om de producttemperatuur zo constant mogelijk te houden en de koelketen in stand te houden.

Het is aangetoond dat Nederland warmer wordt

Ook de klimaatgegevens laten zien dat bedrijven hun processen moeten herzien. Volgens het Nederlandse weerinstituut KNMI is het klimaat in Nederland de afgelopen decennia aanzienlijk warmer geworden. De gemiddelde temperatuur ligt tegenwoordig ongeveer 2,3 graden Celsius hoger dan aan het begin van de 20e eeuw. Tegelijkertijd komen hittegolven vaker voor en duren ze vaak langer.

Vooral de zomer van 2019 is in het geheugen gegrift. Toen werd in Gilze-Rijen met 40,7 graden Celsius voor het eerst de grens van 40 graden overschreden. Sindsdien zijn er steeds weer uitzonderlijk hete zomers geregistreerd. Ook de huidige weersituatie laat zien dat extreme temperaturen allang geen uitzondering meer zijn. Voor deze week worden in Nederland opnieuw piekwaarden van tot wel 38 graden verwacht.

Hoge temperaturen hebben gevolgen voor de gehele toeleveringsketen

Velen denken in eerste instantie aan het eigenlijke transport. In werkelijkheid beginnen de uitdagingen vaak al veel eerder.

Pakketten worden gepickt, tijdelijk opgeslagen en vervolgens in bestelwagens geladen. Als bestelwagens meerdere uren in de zon staan, kan de temperatuur in de laadruimte aanzienlijk stijgen. Ook distributiecentra of magazijnen beschikken niet altijd over volledige klimaatbeheersing.

Voor bedrijven betekent dit: zelfs korte onderbrekingen in de koelketen kunnen ertoe leiden dat gevoelige producten aan kwaliteit inboeten of, in het ergste geval, niet meer verkocht mogen worden.

Medewerkers hebben speciale bescherming nodig

Niet alleen producten hebben last van de hitte. Ook werknemers in magazijnen, werkplaatsen of bij bezorgdiensten werken tijdens hittegolven onder zware omstandigheden.

De Nederlandse Arbeidsinspectie wijst erop dat werkgevers verplicht zijn om te zorgen voor veilige en gezonde arbeidsomstandigheden. Daaronder vallen onder andere voldoende drinkwater, regelmatige pauzes en maatregelen om de hittebelasting te verminderen. Veel bedrijven verplaatsen fysiek zware werkzaamheden daarom naar de vroege ochtenduren of zorgen voor extra ventilatie in de werkruimtes.