Fracties zeggen college de wacht aan

VLAARDINGEN - Op dinsdag 19 juni kwamen de fractievoorzitters van de coalitiepartijen D66, GroenLinks, PvdA, CU/SGP, CDA en SP op het stadhuis aan de Markt bij elkaar voor overleg. Op uitnodiging van de wethouders was de koers van het college onderwerp van gesprek. Vanuit de fracties was er eerder forse kritiek geuit op de wijze waarop het college haar lopende begroting nog onvoldoende op orde heeft. Deze kritiek was uiteindelijk aanleiding voor de uitnodiging van de enigszins geschrokken wethouders.

Vooraf leek de spanning dusdanig groot te zijn dat er in de wandelgangen door fractievoorzitters al gesproken werd over het stemmen tegen de komende Voorjaarsnota. Inhoudelijk betrof de kritiek onder meer het feit dat afspraken over bezuinigingen onvoldoende opgepakt waren door het college, daar waar wel ruimte lag. ,,Het college neemt tot nu toe onvoldoende haar verantwoordelijkheid op, het initiatief ligt nu nog teveel bij de fractievoorzitters’’, was de verklaring van één van de aanwezige voorzitters. Een situatie waarbij de fracties van de eigen coalitie hun steun aan het college onthouden mag daarbij een politiek unicum worden genoemd. Het gesprek op het stadhuis had daarmee tot doel helderheid te verschaffen en de lucht te klaren.

Richting de klok van acht uur verzamelden de wethouders en de meeste fractievoorzitters zich bij de vooringang van het stadhuis. Enkelen uit de laatste groep kozen ervoor uit het zicht via de zijingang het stadhuis te betreden, daar waar de fractiekamers zijn. Gevraagd naar de spanningen tussen college en fracties verklaarde wethouder Ruud van Harten dat ‘ook dit een uitvloeisel is van het dualisme’. De raadsfracties en het college hebben hierbij elk een eigen verantwoordelijkheid waarbij vooraf niet alles meer ‘dichtgetimmerd wordt’ en debatten tijdens de vergaderingen er slechts voor de vorm zijn. Van Harten zwakte overigens af dat er spanningen waren, maar hij noemde de situatie ‘wel even spannend’.

Na zo’n twee uur vergaderen steeg er volgens de verklaringen van enkele aanwezigen ‘witte rook op uit de schoorsteen’. Het belangrijkste wat in het overleg benoemd werd, was de verklaring van de fracties naar het college dat er voortvarender gewerkt moet worden aan het op orde brengen van het gemeentelijke huishoudboekje.

In de praktijk betekent dit dat er wat bezuinigingen betreft geen ‘heilige huisjes’ zijn die onaangetast blijven. Dit kan variëren van de Stadsgehoorzaal tot en met het Museum van Vlaardingen. ,,Alles is bespreekbaar, we kunnen veel dingen gewoon niet meer betalen’’, aldus fractievoorzitter Peter Caljé van D66. ,,De gemeente probeert met minder geld en minder mensen hetzelfde aantal ballen in de lucht te houden. Dat kan niet meer. De gemeente Vlaardingen is in vergelijking met veel andere gemeentes nog redelijk financieel gezond. Desondanks verkeren we in zwaar weer en de wethouders moeten goed begrijpen dat er ruimte is om in te grijpen. De vraag vooraf was of we nog wel aan hetzelfde touwtje trekken. Dat is inderdaad zo was de conclusie, maar er moet wel harder aan dat touwtje getrokken worden.’’

De verzamelde fractievoorzitters waren ook niet blij met de laatst uitgekomen (financiële) voortgangsrapportage. Op deze lopende begroting is al een overschrijding van zo’n € 1,5 miljoen. Enerzijds heeft dit te maken met een grotere transparantie en een betere registratie van alle kosten die tot last van het gemeentelijke budget komen. De fractievoorzitters benadrukten wel overschrijdingen niet meer te accepteren. ,,De betreffende uitgaven moeten zoveel mogelijk vooraf al opgenomen zijn in de begroting.’’ Caljé verklaarde niet achteraf na te willen trappen maar verbaasde zich over de autonome loonontwikkeling van de ambtenaren. ,,Het gaat hier om het wijzigen van de arbeidsduur van 32 naar 36 uur en de gekoppelde loonsverhoging van 6 procent. Voormalig wethouder Ten Have heeft dit destijds niet in de begroting opgenomen, ongehoord!’’

De fractievoorzitters verklaarden dat het gesprek vooralsnog tot het gewenste resultaat heeft geleid. ,,Het college mag dit beschouwen als een mandaat om stevig in te grijpen.’’