Geuzenpenning naar Thomas Hammarberg

VLAARDINGEN - De Geuzenpenning voor 2014 wordt toegekend aan Thomas Hammarberg (1942, Zweden). Het leven van Hammarberg staat al vele jaren in het teken van het beschermen van de mensenrechten. Dat begon al vroeg in zijn carrière, toen hij als journalist veelvuldig over mensenrechten schreef. Het was de start van een lange, indrukwekkende loopbaan met één constante: mensenrechten zijn universeel en van toepassing op iedereen. Dat Guantanamo Bay nog steeds open is, noemt Hammarberg dan ook een regelrecht schandaal. 

Het bestuur van de Stichting Geuzenpenning heeft vandaag zijn keuze bekendgemaakt. De uitreikingsceremonie is op 13 maart 2014 in de Grote Kerk van Vlaardingen. De Geuzenpenning wordt toegekend als eerbetoon aan mensen en organisaties die zich inzetten voor de mensenrechten en die zich verzetten tegen dictatuur, discriminatie en racisme. 

Thomas Hammarberg was mensenrechtencommissaris van de Raad van Europa van 1 april 2006 tot 31 maart 2012. In die periode heeft hij tal van landen aangesproken op schendingen van mensenrechten. Hij heeft zich onder meer ingezet voor de Roma en Sinti. ,,In veel Europese landen worden de Roma nog steeds de meest basale mensenrechten onthouden en zijn ze slachtoffer van schandelijk racisme'', vindt Hammarberg. 

Eind 2009 schreef hij een open brief aan bondskanselier Angela Merkel over de Roma die vanuit Duitsland gedwongen naar Kosovo werden overgebracht. Hierin drukte hij Merkel op het hart hiermee te stoppen, omdat de leefomstandigheden waarin de Roma in Kosovo moeten leven onaanvaardbaar zijn. Hammarberg deed ook een beroep op Frankrijk om de deportaties van Roma te staken. Voor zijn inzet voor de rechten van Roma en Sinti is Hammarberg in 2012 in Berlijn geëerd met de Europese Burgerrechten Prijs van Roma en Sinti.

 

Kritiek op Nederland

Als mensenrechtencommissaris van de Raad voor Europa heeft Hammarberg zich ook kritisch uitgelaten over Nederland. Zo hekelde hij in 2009 en 2011 de manier waarop de inburgeringsexamens zijn opgezet in het kader van gezinshereniging: 'de eisen zijn onredelijk'. Ook bekritiseerde hij in 2009 het Nederlandse asielbeleid. Hij vond dat de levensomstandigheden in asielzoekerscentra verbeterd moesten worden en dat jonge asielzoekers onvoldoende juridische bijstand kregen.

 

Geuzenpenning

Sinds 1987 is de Geuzenpenning aan verschillende organisaties en personen toegekend. De Geuzenpenning is een initiatief van de Stichting Geuzenpenning. Deze organisatie is opgericht door voormalige Nederlandse verzetsstrijders die actief waren in de Tweede Wereldoorlog. De Geuzenpenning is bedoeld om hedendaagse vrijheidsstrijders en mensenrechtenactivisten eer te bewijzen en te steunen. 

De Geuzenpenning is eerder toegekend aan personen zoals Václav Havel (1995), de Colombiaanse politica Ingrid Betancourt (2004), de Syrische advocaat en mensenrechtenactivist Haitham Maleh (2006) en aan organisaties zoals International Campaign for Tibet (2005) en Human Rights Watch (2007). Vorig jaar ging de Geuzenpenning naar Radhia Nasraoui voor haar strijd tegen marteling in Tunesië.