Jongeren ontdekken techniek bij TOV Experience Center

VLAARDINGEN - Zelf aan de slag met techniek, onder begeleiding van vakmensen. Dat kunnen leerlingen bij het TOV Experience Center in Vlaardingen, dat gisteren officieel is geopend door burgemeester Frederik Zevenbergen. Het praktijkcentrum draait al langer en heeft volgens directeur Hanneke Gutter inmiddels zo’n vierduizend leerlingbezoeken ontvangen.

Zevenbergen verrichtte de opening door met een grote betonschaar een ijzeren ketting door te knippen. De burgemeester vertelde dat zijn eigen belangstelling voor techniek al vroeg begon. ,,Als kind vond ik het leuk om elektrische treintjes uit elkaar te halen en in elkaar te zetten.''

Techniek Oriëntatie Vlaardingen (TOV) is een jaar geleden opgericht door lokale ondernemers, samen met scholen en gemeenten. Het initiatief krijgt financiële steun vanuit de Regio Deal Waterwegregio. De betrokken partijen willen jongeren laten ontdekken hoe veelzijdig techniek is en zo bijdragen aan het terugdringen van het tekort aan technisch personeel.

Het centrum richt zich op leerlingen vanaf groep 7 van de basisschool tot en met de vierde klas van de middelbare school. Bij veertien werkstations, ingericht door aangesloten technische bedrijven, voeren zij praktijkopdrachten uit. Vakcoaches begeleiden hen daarbij.

Tijdens de opening konden ook bezoekers de werkstations uitproberen. Leerlingen, ondernemers en vertegenwoordigers van onderwijs en gemeenten waren aanwezig. Onder leiding van dagvoorzitter Rinus Verhart werd teruggekeken op het eerste jaar en gesproken over de samenwerking tussen scholen en bedrijven.

Ronald van der Merwe, directeur van Voscon en mede-initiatiefnemer van TOV, hoopt dat de kennismaking uiteindelijk leidt tot nieuwe vakmensen voor bedrijven in de regio. Volgens hem weten veel jongeren het centrum inmiddels via hun school te vinden. ,,Zij lopen hier met een glimlach rond.''