Kreeft in Vlaardingse sloten en singels

VLAARDINGEN – Eén van onze lezers keek wel erg vreemd op afgelopen weekend bij een fietstochtje in de Westwijk: Op het fietspad van Rondom West trof hij een kreeftachtig dier aan, maar dan wat kleiner dan we uit de restaurants kennen. Enig speurwerk leverde op dat het hier om een kleinere soort Amerikaanse rivierkreeft ging. Rivierkreeftjes of rivierkreeften zijn familie van de kreeften. Er zijn verschillende soorten rivierkreeften, die – in tegenstelling tot andere kreeften – in zoet water leven. Sommige rivierkreeften blijven heel klein.

Nederlandse wateren kampen al langere tijd met deze exotische alleseter. Ze komen vooral voor in Zuid-Holland en Utrecht en onschuldig zijn ze niet. De dieren hebben een desastreuze invloed op het leven in sloten, plassen en riviertjes. Bij de universiteit van Wageningen doen ze er inmiddels onderzoek naar en in Spanje en Italië bleek al dat de rode Amerikaanse rivierkreeft een ramp is voor de sloten.

De rivierkreeften eten waterplanten en lopen over de bodem van het water. Daarmee woelen ze de bodem om, waardoor het water troebel wordt en er kan vervolgens geen zonlicht de diepere lagen van het water bereiken. Het gevolg is dat dan de vegetatie dood gaat. In Vlaardingen is het nog lang niet zover, maar in andere gebieden verarmen deze kreeftjes zo het ecologische systeem. Via tuincentra en restaurantkeukens zijn ze in onze wateren terecht gekomen, ontsnapt dus.

Het kreeftje dat onze lezer aantrof was niet zo groot, het paste op zijn hand. Ze worden meestal ook niet groter dan zo’n zestien centimeter.