Belofte maakt (geen) schuld voor college

VLAARDINGEN - In november 2023 werd er bij de behandeling van de Begroting een amendement aangenomen over vrij reizen met het openbaar vervoer in de regio voor ouderen; om precies te zijn AOW’ers met een inkomen tot 110% van de Bijstandsnorm. Ingediend door Desiree Jonkers-de Jong van het Algemeen Ouderen Verbond (AOV), en door de gemeenteraad aangenomen met een meerderheid.

Dat moest dan nog wel even geregeld worden maar in andere steden was daar al veel ervaring mee (onder meer Schiedam), dus lang hoefde dat toch niet te duren?

Dat duurde echter langer dan je mocht verwachten, want tot op de dag van vandaag is er nog niets geregeld. Reden voor Desiree Jonkers-de Jong van het AOV om op de raadsvergadering van 11 juli het college daarover het vuur aan de schenen te leggen. Een amendement is immers een aanvulling die uitgevoerd moet worden, daar is niets vrijblijvends aan. Verantwoordelijk wethouder Jacky Silos kwam daarop met excuses, het ‘was allemaal wat complexer en kostte meer tijd’. Maar er was misschien ook geen geld (meer) voor, aldus Silos en haar collega wethouder van Financiën Bart Bikkers.

Er is met het aantreden van het nieuwe kabinet onzekerheid over de financiële toekomst van de gemeente, mogelijk minder uitkering uit het Gemeentefonds, zo schreven we eerder. Dan weegt een bedrag van iets meer dan €150.000 op jaarbasis best wel zwaar, zo stelde het college. Dan moet er bekeken worden in het ‘grote geheel’ van alle uitgaven of en wat er nog kan en het vrij reizen zou in de discussie erover mogelijk sneuvelen.

Desiree Jonkers-de Jong had er geen vertrouwen in dat het vrij reizen voor AOW’ers met een bescheiden inkomen er nog zou komen. Over de gehele gang van zaken diende ze een Motie van Treurnis in; een stuk minder zwaar dan een Motie van Wantrouwen (wat doorgaans het einde van een politieke carrière betekent). Met de motie sprak ze haar teleurstelling uit over de gang van zaken. Een meerderheid van de raad vond de excuses van de wethouder genoeg, waarmee de motie het niet haalde.