Eerbetoon aan oud Nederlands wielerkampioen

Vlnr: Peter Joore, Piet de Vries, Ben Vuyk en Fred Spierenburg

VLAARDINGEN – Vlaardingen kent veel sportkampioenen die jaarlijks tijdens het Vlaardingse Sportgala in het zonnetje worden gezet. Eén kampioen van vroeger werd op maandag 8 september in de JT bioscoop extra in het zonnetje gezet: Piet de Vries, wielerkampioen op de weg bij de amateurs in 1947.

In de Vlaardingse bioscoop werd voor Piet de Vries en zijn vrouw, vergezeld van vele genodigden waaronder Lee Towers, een korte film vertoond. De film is een wat langer interview van journalist Peter Joore met De Vries, in beeld gebracht en gemonteerd door Fred Spierenburg. Ook oud raadslid Ben Vuyk, nog steeds politiek actief voor ONS.Vlaardingen was één van de initiatiefnemers van de film die de wielercarrière van Piet de Vries in beeld brengt.

Piet de Vries is inmiddels 92 jaar en is nog regelmatig bezig met zijn bedrijf De Vries Speelautomaten. Meer nog, hij brak destijds zijn wielercarrière voortijdig af om in zaken te gaan. Daarin bereikte de amateur wegkampioen 1947 alles wat hij wilde bereiken, maar tot op de huidige dag heeft hij spijt dat hij de Tour de France niet heeft gereden. In het najaar van 1952 maakte hij deel uit van een Nederlandse ploeg die deelnam aan de Ronde van Zuid-Italië. Piet reed goed, zo goed dat hij maanden later van wielerploegleider Kees Pellenaars bericht kreeg om zich te gaan voorbereiden op de Tour van 1953. In diezelfde Ronde van Zuid-Italië echter ontdekte Piet bij toeval zijn aanleg voor het zakendoen en toen de boodschap van Pellenaars kwam, stond bij Piet de Vries het wielrennen al op de tweede plaats. “Ik had ook wel een jaartje later in het zakenleven kunnen gaan”, zegt hij nu met spijt. “Want je bent pas een echte renner geweest als je de Tour hebt gereden. Niet dan?”

Bij de amateurs verbleef De Vries slechts kort, want hij was een méér dan talentvol wielrenner. Zijn tweede wedstrijd bij de professionals won hij al, na bij zijn eerste wedstrijd op de vierde plek te zijn geëindigd. Zelf zegt hij over zijn  profcarrière dat hij niet om de eer reed, maar om het geld: ,,Van eer kun je immers niet leven’’. Nadat hij in 1947 op 22 juni Nederlands kampioen bij de amateurs werd, werd hem twee dagen later  in Vlaardingen het ereburgerschap verleend. Dat niet iedereen het daar mee eens was bleek uit de debatten in de gemeenteraad erop volgend: De Vries was namelijk op zondag wielerkampioen geworden, en wielrennen op zondag werd door sommige politieke partijen in die tijd volledig afgewezen !

Na afloop van de film sprak De Vries zijn dank uit en verklaarde er nog steeds trots op te zijn dat hij Vlaardinger is. De komende tijd zal de film met en over Piet de Vries te zien zijn op Omroep Vlaardingen TV.