Voorlopig geen geld voor Veerplein

VLAARDINGEN – Heeft wethouder Ruud van Harten nou wel of geen toezeggingen gedaan om het gebied rondom de nieuwe vestiging van V&D op te knappen en te herinrichten? Dit was op donderdag 22 mei één van de kernvragen op de oriënterende raadsvergadering.

Bij de ontwikkeling van V&D door Kikx Development heeft deze projectontwikkelaar € 0,5 miljoen betaald aan de gemeente voor de grond en de parkeerplaatsen die kwamen te vervallen. Dit door de gemeente geïncasseerde bedrag is vervolgens gestort in de ‘pot’ Algemene Reserves. Aan de gemeenteraad legde het college vervolgens het voorstel voor om uit de Algemene Reserves een bedrag van € 220.000 te halen om het gebied rondom het nieuwe warenhuis opnieuw in te richten; de huidige bestrating sluit onvoldoende aan bij de rest van het Veerplein, er is onvoldoende scheiding tussen voetgangers en overig verkeer en zo zijn er nog wat zaken die veranderd moeten worden.

VVD-fractieleidster Vera Kalf was met een helder en onomwonden betoog bij de oppositie de belangrijkste spreker. Een belangrijk punt van kritiek was dat het college blijkbaar ‘koud’ een maand na de begrotingsbehandeling besloten had met een voorstel te komen om geld uit de Algemene Reserves te halen. Deze Algemene Reserves staan al fors onder druk en het bedrag dat hierin zit is nu al te weinig om van een gezonde financiële situatie te spreken. Er moet bovendien komend jaar € 12 miljoen bezuinigd worden. Kalf maande in eerste instantie dan ook het college maar verder te zoeken binnen de eigen begroting en niet tot deze kunstgreep over te gaan.

Een ander item waar zij over viel was de bij V&D en omwonenden mogelijk gewekte verwachtingen dat de wethouder ‘het geld wel zou regelen’. Als de raad tegen het voorstel zou stemmen dan zou diezelfde raad weleens een rode kaart kunnen krijgen en waste het college ten onrechte haar handen in onschuld: immers, het college had haar goede wil toch wel getoond?

GroenLinks voorman Kees Borsboom hield een heel betoog over de aanleg van hangende tuinen om de lelijkheid van het gebouw te maskeren. Een woord van kritiek achteraf waar het college verder weinig mee kan, maar op een ander punt sloeg Borsboom de spijker op de kop: Het college had bij het incasseren van het half miljoen een voorziening moeten treffen waarmee de accountant bij het controleren van de jaarrekening wel mee uit de voeten kon. Als vooraf van dat bedrag € 220.000 gereserveerd was, werd het spel tenminste volgens de regels gespeeld.

Ronduit gênant was het moment dat ONS.Vlaardingen het woord mocht voeren. Fractievoorzitter Frans Hoogendijk en raadslid Ron Boers waren samen gekomen, maar kwamen er in eerste instantie niet uit wie het woord over dit onderwerp zou voeren. Boers werd later nog eens door commissievoorzitter Klaas Terpstra op de vingers getikt toen hij bij het beantwoorden van de vragen van ONS door de wethouder blijkbaar geen interesse toonde in diezelfde antwoorden: hij zat er doorheen te praten met Hoogendijk.

Voor Ruud van Harten leken de zaken simpeler dan dat de oppositie ze oppakte. Er was een half miljoen ontvangen en van dat bedrag was een deel nodig om de bestrating en wat andere zaken te wijzigen. ,,Als we dat niet hadden onderhandeld dan was er sowieso niets van in de Algemene Reserves terecht gekomen, dus waarom niet tenminste een deel hiervan gebruiken voor het gebied?’’ Over de vraag of er verwachtingen waren gewekt of dat er harde toezeggingen waren gedaan was Van Harten kort: geen van beiden, hij zou zich slechts inspannen en een voorstel doen aan de raad. De wethouder kwam echter onvoldoende overtuigend over op de aanwezige raadsleden. Het voorstel van het college zal in debat worden gebracht op één van de eerstkomende raadsvergaderingen. Of het een meerderheid haalt, is afwachten.